第二章 困兽之书 (2-1)

第七日清晨，熹微的晨光艰难地穿透厚重云层，给这座古老的城镇蒙上一层朦胧的纱。郑言从冰冷的地面缓缓起身，双腿因长久蜷缩而麻木。他拖着沉重的步伐走到墙角，手中的炭笔在粗糙的墙壁上刻下一道新的划痕，这已经是他被困在这个诡异循环里的第七天了。

就在炭笔折断的瞬间，昨夜那奇异的景象如潮水般涌上心头。他清晰地记得，药铺柜台后那本永远翻到第七页的《千金方》，在如水的月光里，竟显出一行朱砂小字——“魂归处，血作舟”。那字迹红得刺目，仿佛是用鲜血写成，透着一股说不出的寒意。

“今天试试西市。”郑言努力压下心中的不安，从怀里掏出半块硬饼，轻轻塞进瓜爪的手心。瓜爪是个瘦巴巴的男孩，跟随郑言在这混乱的世界里挣扎求生。他啃着饼渣，含糊不清地问：“言哥怎么知道瘸叔会把推车停在柳树下？”

郑言沉默不语，他的目光落在巷口，心中默默数着第七块青砖。凭借着之前循环积累的记忆，他果然在缝隙里摸到了一枚生锈的铜钱。那是三天前自己藏在这里的，铜钱边缘的齿痕与记忆中的一模一样，可就在他指尖触碰到的刹那，铜钱却化作了齑粉，仿佛从未存在过。

西市一如既往地喧闹，鱼摊飘来的腥气弥漫在空气中，经久不散。卖花姑娘篮中的茉莉永远是二十九朵，无论过了多久，都不曾增减。郑言拉着瓜爪，在拥挤的人群中艰难前行。路过绸缎庄时，他不经意间瞥见老板娘正在擦拭琉璃盏。他清楚地记得，这只盏在昨日的混乱中被碰碎，可此刻却完好如初，仿佛时间在这里发生了错乱。

“抓住他！”熟悉的叫骂声从米铺传来。郑言条件反射地将瓜爪护在身后，警惕地看向四周。只见一个戴帷帽的白衣女子闪过街角，她绣鞋上缀着的珍珠在日光下泛着奇异的蓝光，腰间的玉珏与他记忆中某个模糊的残影重叠。鬼使神差地，郑言松开瓜爪，追了上去。

女子的身影很快消失在当铺的阴影里，空气中残留着雪松混合药草的独特香气。郑言喘着粗气，扶住当铺的门框。这时，他突然发现掌心多了一道血痕，当铺门环上的铜狮子，昨日还温顺无害，此刻却长出了锋利的獠牙。

“言哥！”瓜爪的惊叫声将郑言从恍惚中拉回现实。他转身望去，只见五个黑影从四面八方围拢过来，手中拿着带倒刺的渔网，寒光闪烁。郑言来不及多想，抄起墙边的竹竿，用力横扫过去，然而竹竿却毫无阻碍地穿透了黑影的身体，仿佛他们只是虚幻的影子。刀疤脸的笑声在四周回荡，忽远忽近，让人毛骨悚然。铁钩划破他的后背，血珠飞溅而出，却悬浮在空中，凝成诡异的圆弧。

冰冷的雨滴穿透他的身体，落在地上。郑言惊恐地看着自己的手掌正在逐渐消散，仿佛被一股无形的力量吞噬。瓜爪的哭声戛然而止，孩童的身影像风化的壁画般，一点点剥落。在最后一丝意识消散前，他听见绸缎庄的琉璃盏落地的脆响，混着女子轻轻的叹息，那叹息声里满是无奈与哀伤。

晨光第七次降临，郑言从噩梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。他慌乱地掀开床板，疯狂翻找床底的陶罐。这些年攒下的物件散落一地：褪色的红头绳、刻着“樵”字的银锁、绘着珍珠贝的碎瓷。这些本该在循环中重置的东西，此刻却真实地躺在他的掌心，仿佛在向他证明着什么。

“今日有贵客临门。”卖卦瞎子沙哑的声音突然在窗外响起。这是循环以来第一次出现意外对话，郑言心中一惊，来不及多想，冲出门去。然而，他只抓到一片枯黄的树叶，叶脉竟组成了一个残缺的“許”字，透着无尽的神秘。

傍晚的雨来得比往常早了一个时辰，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起层层水花。郑言抱着高烧昏迷的瓜爪，在雨中拼命奔跑，最终跪在回春堂前。就在他绝望无助时，忽然听见远处传来鼓乐声。

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