于是,萧翼过了两天就“自带酒水”,再次来到永欣寺,专门找辩才喝酒谈诗。这样一来二去,俩人厮混了好几个月,慢慢熟络了起来。有一天,萧翼拿出了自己模仿梁元帝画的一幅《职贡图》,辩才十分欣赏,并就此和萧翼谈论起了书画。萧翼趁机说:“我从小就跟家父练习二王的书法,现在虽然流落他乡,身边还带了两幅二王真迹呢。 ”辩才说:“明天带过来瞧瞧。 ”
后来,萧翼果然带来了两幅二王真迹,辩才反反复复看了好半天,然后说:“真迹倒是真迹,但却不是最好的。我也有一个真迹,而且绝对是最好的! ”辩才告诉萧翼,自己藏有《兰亭集序》,萧翼听了,假装不相信,哈哈大笑说:“《兰亭序》早就在兵荒马乱中烧毁了,现在哪儿还有?你就是有,也一定是假的! ”这一激将法果然起了作用:辩才让萧翼明天过来看。
第二天,萧翼按时前往,辩才亲自登上木梯,从屋梁上的小洞里,把《兰亭集序》真迹取下来。萧翼看了之后,故意指出了几处“疑点”,并说:“果然是假的。 ”俩人争论了半天,谁也没有说服谁。萧翼故意把他带来的那几件真帖,放在辩才那里,请老和尚随时比较参看。
从此以后,辩才就不再把《兰亭集序》放回暗盒,而是把它和萧翼拿来的几件王羲之墨宝,一齐放在书案上,没事的时候,就翻出来看看。同时,萧翼也彻底取得辩才和他的弟子们的信任,可以自由来往。有一天,萧翼得知辩才外出,趁机来到寺里,对老和尚的徒弟说,有两本书,搁在老和尚屋里了,要取回去,那些徒弟就叫他自己去取。萧翼就把书桌上辩才的《兰亭集序》和他带来的那几件墨宝一起拿走了。
出了寺门,萧翼立即找到当地的官府,亮明了身份,说明了事由,并让人请来了辩才。此时的辩才还在别人家里作客,听说御史召见,连忙赶来,一看这位御史就是自己的好朋友萧翼,再一听圣旨,知道《兰亭集序》序已被偷走,当时就惊倒在地,很久才醒过来。
萧翼弄来了《兰亭集序》,唐太宗非常高兴,分别奖赏给房玄龄和萧翼许多珍宝器玩,还给他俩升了官儿。对于辩才,唐太宗油也没有打击报复,而是下令赐给他许多钱物作为补偿款。但辩才无心享用这笔巨款,而是用来造了三层精美的宝塔。
辩才因为这件事怒急攻心,深感愧对先师,后来慢慢地吃不下饭,只能喝点粥,一年多之后,辩才就去世了。
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