权臣当道
在李成桂建立朝鲜的过程中,最为得力的助手是郑道传。
郑道传是高丽王朝的高干子弟,其父郑云敬曾官至刑部尚书。郑道传本人,则循的是学而优则仕的传统路径,经科举而入仕。
1370年,高丽王朝创立“成均馆”,推行程朱性理之学,郑道传成为“成均博士”,每日在明伦堂讲经论学,后来官至“仪正郎”兼“成均太常博士”。
1374 年,明洪武七年,高丽王国发生政变,亲元势力抬头,与逃窜到漠北的元朝残余势力联手,劫杀明朝使节林密、蔡斌,与明朝的关系开始紧张。而郑道传等人,对此坚决反对,甚至,当执政者要求郑道传迎接元朝使节时,他表态说:“我当斩使首以来,不则缚送于明。”因此,不久他就遭到流放。
1383年,郑道传被手握重兵的李成桂看中,纳入幕府,成为李成桂的第一谋士。在李成桂推翻高丽王朝、建立朝鲜王国的过程中,郑道传发挥了重要的作用。朝鲜建国之后,郑道传因功被封为“佐命开国功臣、门下侍郎赞成事、判都评议使司事、义与亲军卫节制使、奉化伯”等,权柄极重,成为事实上的宰相。
郑道传参考中国典籍制度,制定了《朝鲜经国典》,成为行政、财税、军事、礼仪制度、刑罚、工程营建等方面的法规性文件;
他还建议李成桂迁都汉阳,建宗庙社稷,宫室城池;他大力推行“科田法”,重新分配全国土地,有效抑制土地兼并。
在思想领域,郑道传积极推行儒学,在汉阳设立太学、文庙,地方建乡校、书院,自李成桂开始,朝鲜的历代国王都亲祭孔子,程朱之学成为朝鲜的主流思想,朝鲜因此成为儒教国家。
军事方面,郑道传主张裁撤“私兵”,禁止私人武装,将一切军权收归国有,而且,他还亲自设计并推行一些阵法,大大增强了朝鲜的军事实力。
外交方面,郑道传坚持“事大主义”,尊奉明朝,这既符合他的儒家信仰,又是出于抗衡蒙古、女真势力的现实考虑。
郑道传对于朝鲜王朝的影响,十分深远,因此被称为“革新派”的始祖。
王位继承
当时困扰朝鲜王国的最大问题,既不是内政,也不是外交,而是权力继承。
王位继承方式,无非是立长和立贤两种选择。李成桂共有8个儿子,前6个是韩氏所生,后两个是康氏所生。长子、“镇安大君”李芳雨已死,因此,按照顺序,次子、“永安大君”李芳果实际居长,如果立长,应该是他。而如果立贤,则8个儿子中最有能力的第五子、“靖安大君”李芳远,是不二人选。
问题在于,李成桂十分宠爱康氏及其所生的两个小儿子。最初,李成桂计划册立康氏所生的第七子、“抚安大君”李芳蕃。《朝鲜王朝实录》记载,因为李芳蕃为人“狂率无状”,功臣们难以接受,纷纷劝谏,李成桂于是选定了康氏所生的另一儿子,排行第八的“宜安大君”李芳硕,将其册立为“世子”。既不立长,也不立贤,这样的王位传承,为此后的兄弟阋墙埋下了祸根。
为了确保幼子即位,李成桂又将辅佐幼子的重任,交给了郑道传。自此,郑道传不仅手握军权、政权,而且还掌控了最高权力接班人的培养大权。
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