开元十年,即公元722年,八月,安南蛮渠首领梅叔鸾等起兵反叛大唐王朝,自称“黑帝”,聚集了三十二州的兵马,外结林邑,即今日的越南中南部、真腊,即今日的柬埔寨、金邻等王朝,占据海南,拥兵四十余万之众,围攻左右各州郡县,并攻陷了安南府,而当时安南府的治所就是今日的越南河内,妄图分裂大唐王朝的南方疆土。
南疆危机的奏章飞报到长安,唐玄宗立即派遣内常待、左监门卫将军杨思勖率兵征讨。这也开创了太监领兵出征的先河。杨思勖到达岭南,即五岭山以南地区,今日的广东、广西地区后,招募各少数民族子弟十多万人,与安南都护府大都护光楚客一起,巧妙地化解了水土不服等难题,沿着东汉伏波将军马援所开辟的故道,由合浦沿海而进,逢山开道,遇水架桥,出其不意,攻其无备,突然兵从天降,杀向叛军。
梅叔鸾突然闻听朝廷大军杀至,惊恐不安,毫无对策,只好束手就擒,杨思勖将他临阵斩首。其他叛乱分子见首领被杀,群龙无首,不战而散。杨思勖率领讨逆大军,就像疾风扫落叶一般,将叛军杀得血流成河,尸积如山,尽诛其葱党而还,使这一企图分裂大唐王朝南疆的阴谋彻底破产。杨思勖平定越南有功,唐玄宗不吝封赏,加封杨思勖为骠骑大将军,爵虢国公,这也打破了唐太宗立下的“阉人不得担任三品以上职务”的祖制。
杨思勖身为太监,但他为人残忍好杀,在岭南四次平叛实行焦土政策,总共杀掉了十多万人,为了震慑叛军还“积尸为京观”,就是把被杀者的尸体堆到一个大土坑里炫耀。因此不论蛮族人还是军中将士都非常惧怕杨思勖,连手下的偏将报告战事时都不敢抬头仰视他。在岭南,杨思勖就如死神一般令人恐惧。从这些战例上,既能让人感受到杨思勖的保家卫国、创建战功的阳光一面,也看到了他身为太监的心理变态的阴暗一面。
因此,后世评价说,杨思勖性情刚烈,治军威严,用兵时攻无不克,战无不胜,所向无敌;但他对待俘虏过于残酷,不近人性,或生剥其面,或削去头皮,因而敌人都望而生畏,这也使得他在多次平叛中都获得了胜利。杨思勖虽然战功显赫,但他对大唐王朝一直忠心耿耿,并没有居功自傲,趁平定越南之机攫取政权,因而也算是一个好太监。
开元二十八年,即公元740年,已经八十高龄的杨思勖病逝。十五年后,也就是天宝十四年,爆发了举世震惊的安史之乱,大唐王朝从盛世的顶峰一下跌入了乱世的谷底,伴随着太监擅权和藩镇割据,中国再度陷入了二百年之久的战乱之世,直到赵匡胤陈桥兵变,中国才获得了安定统一的机会。
杨思勖作为历史上平定内乱、保家卫国的名将之花,成为了中国古代太监方阵中一道别样的风景。
扬国威!吾国人之荣耀!
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