美西战争的导火索 (2-1)

　　缅因号爆炸事件揭秘：1898年2月15日晚，美国战舰“缅因号”在古巴哈瓦那港外突然爆炸沉没，260多名水手葬身海底。

　　事件发生后，美国海军认为是西班牙人用水雷炸沉了“缅因号”，美国媒体随之大肆报道，引发了美国人对西班牙的举国仇恨。

　　在煽动起来的民意支持下，美国向西班牙宣战，结果不仅一举击败这个老牌帝国，还一跃而成一个势力范围囊括拉美和亚洲的新兴世界强国。但是，对于“缅因号”爆炸系西班牙人所为的结论，不仅当时的西班牙人不相信，一部分美国人心存怀疑，不少历史学家也认为“爆炸原因不明”，多年后的几次调查更加深了人们的怀疑。

　　“缅因号”是一艘特殊战舰，是当时美国海军实力乃至国家形象的象征。1884年，美国为保卫自己漫长的海岸线，参考当时的顶级标准，开始倾力打造两艘无畏级姊妹巨舰———“缅因号”和“得克萨斯号”。1888年10月，“缅因号”开始铺设龙骨，次年11月下水。作为美国海军的骄傲，“缅因号”堪称海上怪兽，不仅有着强大的火力，还有着强悍的装甲。此后，“缅因号”一直巡游在美国东部海岸线一带和加勒比海地区，镇守美国海疆，它的潜在主要对手之一是西班牙海军。

　　作为老牌殖民帝国，西班牙在中南美洲拥有广袤的殖民地，古巴就是其中之一，但西班牙在古巴统治的臭名昭著和古巴的富饶一样有名。1896年，由于古巴起义者已颇有声势，西班牙为隔绝古巴农民与起义军的联系，将平民封锁在西班牙基地附近的集中营，导致约11万平民死于瘟疫和饥饿。西班牙的暴行被美国媒体广为指责。

　　虽然明白自己已经实力渐弱，西班牙却没能够和日渐强大的美国搞好关系，西班牙驻美国大使洛梅的一封私人信件曾被美国媒体广为揭露。信中，洛梅侮辱美国总统麦金莱是愚不可及、水平低下的政客，这导致美西关系一度相当紧张。更关键的是，为了控制加勒比海地区，美国已经有了染指古巴的意图。1897年，《海权论》的著名作者马汉就曾撰文指出：“在试图控制加勒比海的三个具有可能性的基地中，古巴的作用最大。”

　　1898年1月，古巴发生更大规模的暴动。为维护美国人的安全和美国利益，在没有征求西班牙和古巴当局意见的情况下，美国力量的象征———“缅因号”被派到了哈瓦那。此后3周，“缅因号”一直威风凛凛地呆在那。但是在2月15日晚上，一声巨响毁灭了“缅因号”。据后来的调查估算，多于5.1吨火药发生了爆炸。爆炸立刻毁灭了相当于战舰1/3的前部，剩余的残骸也迅速沉入水底。舰上人员损失惨重，266人当即丧生，后来8名伤者也因伤势过重死去。幸运的是，由于军官们大多住在或者呆在军舰后部，舰长和大部分军官幸存了下来。最后一共有89人活了下来。

　　惨剧发生的第二天，美国海军部长西奥多罗斯福誓言追查爆炸原因，美国总统麦金莱则命令紧急组成一个海军调查团前往调查。以威廉桑普森为首的调查团于2月21日开始调查工作。西班牙对“缅因号”事件也很重视，西班牙的古巴总督布兰科曾向美国要求两国联合调查查明真相。在一封电报中，西班牙殖民地事务大臣莫雷也明确要求布兰科尽一切可能来证明“缅因号”事件不是西班牙人所为。但美国人没有理会西班牙的要求。

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