日本海军大将山本五十六在偷袭珍珠港成功后,向东南亚进军,攻占英、法在东南亚的属地,控制马六甲海峡。1943年4月18日,山本五十六及其随从分乘两架专机,由6架战斗机护航,出巡太平洋战争前线,鼓舞日军士气。
当时,池步洲得到两份关于山本五十六出巡日程的电报。一份用日本海军密电拍发,通知到达地点的下属;一份用LA码(池步洲破译的密电码,通常以LA开头,习惯上称之为LA码)拍发,通知日本本土。池步洲破译的,是后一份密电。
池步洲迅速将破译到的情报,向***汇报,***立即向美军通报。美军迅速派出16架战斗机前去袭击,全歼敌机。作战的第二天,日本搜索队在原始森林里找到坠机残骸,山本五十六手握“月山”军刀,横倒在残骸旁边。
4月17日,这份暴露了山本五十六行踪的重要情报被送到美国海军上将切斯特·尼米兹的手中。由于事关重大,他随即将情报上呈给美国海军部长诺克斯。诺克斯则直接递送到了罗斯福总统的案头。几经权衡,罗斯福总统亲自做出决定:“截击山本五十六。”海军部长诺克斯授命主持并拟定了一个名为“复仇行动”的出击计划,决定在山本五十六到达布干维尔时将其击毙。
死不瞑目的山本五十六
4月16日,南太平洋战区司令哈尔西密令所罗门战区航空部队米切尔少将执行“复仇行动”,为珍珠港死去的弟兄们报仇。哈尔西道:“……要想尽一切办法击毙山本五十六,此令不得转抄和保存,战后立即销毁。”
“不惜任何代价击毁目标,然后火速撤离战场,避免更多行动,整个复仇行动要据对保密。”
接受任务之后,米切尔少将和中尉兰菲尔商议,决定把截击地点选在孔卡伊里湾以北65km的空域里,该处离山本五十六的目的地机场只有7分钟的航程。
4月18日黎明,天空晴朗,执行“复仇行动”的飞行员再次接到命令,强调不惜一切代价歼灭山本五十六座机。7点半,战斗空中编队向布干维尔飞去,为了避开日本占领区的雷达,战斗机关闭了所有无线电台,只靠罗盘和速度表导航,以超低空(不到10米)方式飞行。在飞行了960千米后,他们比山本五十六的座机提前50秒到达预定空域,此时,美国战斗机分成两组,一组是兰菲尔领航的攻击群,一组是米切尔领航的掩护群,他们分别爬升到不同的高度,等待目标的出现。
9点34分17秒,卡伊里湾以北65千米处上空出现了8架日本飞机。其中以两架三菱轰炸机为主,六架零式战斗机护航。发现目标后,米切尔的掩护机群立即逼近日机,企图引逗零式护航机离开轰炸机。
零式护航机果然上当,向高空的美国机群追了上去,紧接着,兰菲尔的攻击机群加大油门向山本五十六的座机飞扑而去。
一架日本零式战斗机俯冲下来意图插在两者中间,可兰菲尔就在所乘飞机马上撞上日机的瞬间按下了炮弹发射钮,零式战斗机顷刻间四分五裂。山本五十六的座机立即降低高度,企图逃跑。
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