子贡:齐国本来就不弱,鲁国也还有点实力。如果齐国吞并了鲁国,那么齐国的实力就会超过吴国,吴国危险了。
夫差:那怎么办?
子贡:你不如去抗齐援鲁。救了鲁国会使你得到好名声,打击齐国能稳定吴国。另外还可以让淮河泗水一带的小国臣服你,让强大的晋国也不敢打你的主意,你看,这一本万利,一举多得的生意你做不做?
夫差:你这个想法是不错,但是有困难啊。你也知道,我以前在会稽把越国的勾践打得满地找牙,勾践认为是奇耻大辱,一直想报仇。他现在卧薪尝胆,卧薪尝胆懂不?时刻在找报仇的机会。你等我把越国的事情解决了再去救鲁国打齐国吧。(谁说夫差中了勾践的西施美人计?看来夫差的头脑一直很清醒,没有放松对越国的警惕。)
子贡:不能等啊,抗齐援鲁的机会稍纵即逝,等你处理越国的这时间,齐国早就灭了鲁国了。如果你放越国一马,可以向大家展示你的“仁”,你抗齐援鲁,震慑三晋,可以显示你的强大和仗义,吴国就可以称霸天下了。这样吧,你如果担心越国捣乱,我去找勾践,让他出兵跟着你一起去打齐国,越国没有兵了,也就不会捣乱了。
夫差说:行,那就看你的了。
第三步:子贡来到越国,见到了勾践。
勾践听说子贡来了,命人洒扫道路,亲自驾着迎宾的车子,到郊外去迎接子贡,问:哎呀呀,贵客呀,我们这种蛮荒边远的小地方,怎么敢劳动你的大驾光临呀?
子贡说:我来救你来了,你快死了知道不?
勾践吓出一身冷汗,心想,我的报仇计划暴露了?假装无辜地问:何以言之,愿闻其详。
子贡说:我刚从吴国来,吴国本来想打齐国,但是又担心你背后偷袭,对我说,等灭了越国后再去打齐国,这说明吴国马上就会向越国发兵了。你个傻叉你知不知道你有多傻,你对吴国装作很老实,还去尝夫差的大便,你尝个头啊尝。你犯了三个致命的错误:你受了辱却装作没有复仇之心,就会让人生疑,知道你心怀鬼胎。这是其一。你有了偷偷报仇的心思却让别人发觉了,那你随身都有性命之忧。这是其二。你事情还没有办成,现在全世界都传开了说你要找吴国的麻烦,这不是自己找死吗?这是其三。
勾践说:我当年被夫差羞辱,对这个老贼恨之入骨,每天想的就是怎么杀了他,你教教我,我应该怎么办?
子贡说:很简单,你按我说的三点去做,你一定会手刃仇人的。第一,送给夫差厚重的礼物让他高兴;第二,在他面前低眉顺眼地让他放心;第三,派出军队跟着吴国一起去攻打齐国。做到这三点,吴国就一定会去攻打齐国,如果吴国败了,你自己知道该怎么做。如果吴国胜了,夫差一定会进一步去打晋国,和晋国争夺天下霸主,稍后我会去说服晋国君主,让晋国好好教训吴国的。到了那个时候,吴军的精锐消耗在齐国,然后又被晋国拖住,大王你在吴国背后来那么一下,就可以轻而易举地干掉吴国。
勾践听到这个完美的计划,高兴得举双脚赞成。
第四步:子贡回到吴国,向夫差汇报。
子贡说:大王,我把你的意见向越国传达了,勾践这小子吓得不得了,连忙向你表忠心。勾践遵从你出兵齐国的计划,将派出越国全部的3000人马,并且愿意亲自带领这3000人冲锋陷阵。
夫差问:那,要不要勾践亲自上前线呢?
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