出将入相五十年，威震异邦！ (3-2)

　　文彦博任宰相时，北宋与辽国达成了和平协议，数十年间国家都没有发生大的战争，然而军队数量却年年有增无减。文彦博认为在和平时期国家没有必要保持庞大的军队，军队过多会给财政带来沉重负担，造成国家财力衰竭，因此，他找到枢密使庞籍，一起讨论淘汰冗兵减省冗费的事情。裁军一事被提交朝堂讨论的时候，许多大臣提出了反对意见，他们指出：往年朝廷担心灾荒年间会发生灾民暴动，于是便在灾区大规模征兵，现在如果执意裁军，恐怕这些被裁减之人会聚为盗贼，危害社会安定。宋仁宗听了这两种不同意见后迟疑不决。文彦博决然地说：现在国家公私困竭，冗兵是个重要的原因，如果因为裁汰冗兵而发生变故，我甘愿朝廷治我的死罪。最终朝廷采纳了文彦博的意见，裁汰冗兵达八万之多，国家财力得到大大舒缓，裁军后也没有发生任何变故。

　　文彦博多年身居高位，但他为人谦逊、宽厚，从不以势骄人，在是非面前却不计个人得失，敢于秉公直言。宋神宗熙宁二年，拜陈升之为相，当时文彦博担任枢密使（最高军事长官）。神宗以文彦博朝廷重臣，资格老，功劳大，所以把陈升之在朝堂上觐见的位置安排在文彦博后面（宋代重文轻武，按常理应该是文官的位置排在武官之前）。文彦博对此优待坚辞不就，他说：自我朝开始，从来没有枢密使位次居于宰相之前的，只有曹利用任枢密使时狂妄自大，悍然站位在宰相王曾等人前列。我本人还稍稍知道一点礼节，不敢效法他的做法而紊乱朝纲。

　　御史唐介曾经以“结交宫掖”的名义参去文彦博的相位（具体所指为文彦博送蜀锦给皇帝宠妃，从而获得高位），后来唐介自己被贬，等到有人提出起复任用他的时候，文彦博正在宰执高位。按照一般理解，即使文彦博对此事不言不语，不推波助澜，皇帝也会顾及他的颜面而放弃起复一个小臣。然而文彦博不仅没有趁机落井下石，反而对皇帝说：唐介这个人自担任御史以来，其议论多数时候还是中肯的，虽然偶尔也有风闻参劾的失误，但总的来看做御史还算称职，建议皇帝同意对他起复任用。当时的舆论对文彦博的胸襟十分佩服。

　　在宋仁宗生病期间，文彦博曾经和富弼一起建议请求早立储君，仁宗答应了他们的意见。此事因故推延，后来直接促成英宗登基的是韩琦等人（注：英宗乃仁宗参考文彦博等人的意见从宗室之子中选定的）。英宗知道文彦博曾经建议立自己为太子的旧事，当面对他说：“朕之立，卿之力也。”文彦博连连推辞，对英宗说：陛下能够当上皇帝，完全是先帝和皇太后的意思，而且陛下登基的时候，我还在京城以外，是韩琦等人依照先帝的遗愿拥立的，我不敢自居功劳。英宗说：话虽如此，但此事最初是你的提议，所以你还是对我有恩。文彦博仍然不肯居功。到了神宗时期，有人提起仁宗立嗣的缘由，神宗说起这件事情，文彦博用以前对英宗的回答来回复神宗。

　　宋神宗说：你和韩琦等人在我先父继位这件事情上，就好像西汉丙吉、霍光等人拥立汉宣帝，虽然各自具体工作不一样，但都应该是此事的功臣。神宗下旨加封文彦博两镇节度使，文“辞不拜”。

　　文彦博早年曾经上书朝廷，说王安石等人“恬退守道”，希望皇帝下旨褒奖以厉风俗。后来王安石名声鹊起，成为宋神宗最为属意的宰相人选。然而当神宗询问老臣韩琦、富弼等是否可以任命王安石为相的时候，这两人都表示反对，富弼更是直接推荐文彦博为宰相的最佳人选。

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