法国侵略者的无耻野心,激起台湾各界人民同仇敌忾。人们积极行动起来,用各种方式参加和配合台湾守军进行抗法斗争。陈华介、奚松林在法军进攻基隆时,请求募兵1500人,只需每个士兵月给饷12元,自备军械,包取回基隆。刘铭传手头财政紧张,无法满足兵饷要求,未予批准。记名道朱守谟闻知此事,深受感动,与约招募,数日而成。彰化林文钦也极力为国分忧,“集佃兵500,驻台南,为南军援,器械粮秣悉取之家。已而调驻通霄,捐款助军”。台北绅士林维源慷慨捐款用于抗敌斗争,前后捐款纹银70万两。其他绅士也纷纷捐资抗敌。这都有力地帮助了台湾的抗敌斗争,缓解了因敌人封锁而造成的困难局面。台湾官员和绅士中,不少人在民族危急关头积极组织力量奔赴前线。光绪十年八月(1884年10月),法军侵犯基隆西路要隘,深澳坑练董陈云林、廪生陈植棋等筹资募勇,会同大武仑练董刘清江,把敌军击退,勇立战功。台中林朝栋所组织的栋军,在抗法战争中屡著劳绩,闻名内外,被称为台湾的“岳家军”。台湾的劳动人民更是踊跃参军参战,保卫国土保卫家乡。当法军侵犯基隆、淡水时,战地附近的居民几乎全部动员起来,协助守军作战。农民以锄头协助挖掘战壕,猎户以猎枪为武器配合守军奋勇杀敌。法军侵占基隆期间,仅台湾北部就有5000多民众报名参军,被编在各战斗队伍中,上前线杀敌。台湾同胞反抗外来侵略,维护祖国统一的坚强决心,在这里得到充分表现。
台湾人民并不孤立,他们的反侵略斗争,得到了祖国各地的支援。当法国侵略者入侵台湾时,福建、广东、浙江、上海等地数以千计的援台军民纷纷集中于福州、厦门,整装待发。钦差大臣左宗棠、闽浙总督杨昌浚等多次派兵到台湾,连同辽宁、上海等地先后派兵8000多人。各省调集了许多船只于福建沿海,以供援台运输之用。福建、广东以及各地支援台湾的饷银达122万两,上海、广东等地运去毛瑟枪、克虏伯炮等武器。上海还设立“台湾捐局”,发动民众捐款支援台湾抗法。由于法军的封锁,大陆与台湾间联系困难,大陆军民采取种种办法,征集商船,雇用外国船只,利用夜航、暗渡,冲破法军的封锁,将军械、粮饷、援兵运到台湾。香港工人拒绝为法国侵略者工作,使法军在台湾受损的军舰无处修理,法国货物在香港无人装卸。海外华侨得知法军侵略台湾、福建,也都纷纷通电谴责侵略者,并捐款回国支援祖国人民的抗法斗争。台湾同胞和全国人民积极参与台湾的反侵略战争,表现出海峡两岸人民反抗侵略,维护祖国统一,维护民族尊严的坚强决心。
台湾告急!清政府在危难之际又想起了刘铭传,急令他以巡抚衔奔赴台湾督办军务。
刘铭传临危受命,在进京面圣后,立即率旧部130人开赴台湾,揭开了中国历史上著名的台湾保卫战的序幕。
淡水大捷
据说法国人得知刘铭传督办台湾军务的消息后,决定在海上谋害他。刘铭传表面上装得非常害怕,征调了不少水师船保护自己。到了上海后,更装得畏畏缩缩,使法国人误以为他不敢到台湾去督师。正当法国人放松警惕的时候,刘铭传在一个风雨交加的晚上,早已微服坐船前往台湾了。
此时台湾防务十分薄弱,总共40营官兵,号称2万多人,却要守卫长达2000余里的海疆,而且装备极差,名为水师,却无船只,守岸炮台火炮又少得可怜。而这40营兵,有31营部署在台湾南部,在台北只部署了9营兵。法国侵略者已窥知这一弱点,并利用法军舰艇的快速反应,避开台南,直扑台北。刘铭传必须全力以赴。
闰五月二十四日(7月16日),刘铭传到达台湾,对台湾的防卫作了重新部署,决定以基隆为防御重点,在基隆、淡水(沪尾)等口岸新建了一些炮台,并调章元高、武毅两营北上,加强台北防务。
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