景帝一听大怒,斥道:“如此大事,岂是你们这些人议论的?”他怀疑是栗姬指使礼官提出来的,竟不容分说,立即下诏将刘荣的太子废掉,贬为临江王。太子的师傅、魏其侯窦婴等再三劝谏,说太子并无过失,废之不当。景帝就是不听。他一向刚愎自用,最讨厌别人对他提什么建议,更何况此时的他,已对栗姬怀有深深的恶感了。他哪里会想到,这件事又是王美人搞的鬼。
原来王美人蓄意争夺宝座,早有谋划在胸。她见长公主进谗多次,景帝日渐怨怒栗姬,知道已到火候,于是又使出一计,派心腹太监去找礼官,嘱他向皇帝奏请立栗姬为后,以此激怒景帝。果然一举成功。
多时失宠的栗姬已经抑郁不欢,儿子突然被废,使她受到沉重打击,从此一病不起。
前元七年(公元前150年)四月,景帝下了一道诏书册立王美人为皇后,胶东王刘彻为皇太子。诏书一下,犹如一道催命符,立即要了栗姬的命。
本来,立储与册后之事,景帝可能不会这么快就决定。只因后来他的弟弟梁王觊觎储位,说动窦太后逼迫景帝立他为皇太弟,景帝便决心及早册立太子,以杜绝梁王的非分之念。因此,梁王此举无意间为王美人夺取宝座起了推波助澜的作用。
除栗姬外,这场斗争的另一个牺牲者刘荣的遭遇更惨。失母之痛未平息,他又被父皇勒令离开长安,孤苦一人来到封地江陵。一年之后,他见王宫不够宽敞,想动工修建,因宫外没有空地,邻近只有一座文帝庙垣还宽敞,刘荣便在庙垣边上建造宫室,不料又有小人向景帝告发,说他侵占祖宗的庙地。景帝不顾父子之情,将刘荣押回长安下狱治罪。刘荣悲愤至极,便在狱中悬梁自尽。
重寻弃女称心如意
长安城内,花团锦簇。宽阔的通衢大道与密如蛛网的小街细巷交织相连,无数香车宝马川流不息。车流中,有一辆四匹马拉的龙衔宝盖华车,车内坐着的不是别人,就是刚刚登上帝位不久的当今天子汉武帝刘彻。这天,十六岁的刘彻微服出宫,去寻访一个在他看来是十分重要的人物,故而他在车中神情严肃,正襟危坐。
原来,刘彻登位不久,就发现他的母亲、已当上皇太后的王娡时常闷闷不乐。他问了几次,太后就是不肯说。后来,他身边的幸臣韩嫣悄悄告诉他,太后当初未进宫时曾嫁有一夫,姓金,并生有一个女儿,距今已有二十多年未曾见面。如今太后富贵已全,万事称心,想必还有这件事未能如愿。武帝生性孝顺,忙照着韩嫣的指点,派人去太后故乡一带寻访。后在长陵查实,确有一个姓金的女子,身世同韩嫣所说相符。武帝决定亲自去长陵迎回这位同母所生的大姐,让太后称心如意。
一路行来,长安街市令武帝目不暇接。他从小生长的深宫,虽是画栋飞檐,金碧辉煌,却哪里比得上眼前这般杂色纷呈?他忍不住掀开车帘,贪婪地观赏起来。这次长陵之行,把汉武帝的心引出深宫内院,竟至构写了又一段宫廷艳史,这是后话。
到了金氏家门,武帝下车一看,三间瓦屋简陋异常,门庭冷落一片凄凉。这乡镇小民家从未见过世面,突然间有如此气派的豪贵找上门来,吓得全都躲进了里屋。经随行武士大声呼叫,才战战兢兢走出一个人,这人是金氏的丈夫。武帝盘问了几句,问不出什么来,又命小黄门进屋搜寻。
过了片刻,一名衣衫不整蓬头垢面的妇人被连拖带拽地拉了出来,见了武帝,忙不迭地叩头。武帝明白这妇人便是自己的同母姐姐,心下酸楚,连忙将她扶起,好言安慰说:“大姐何必如此胆小,朕若知道大姐深藏在此,早就来接你了!”稍待,命人把金氏扶上车快马加鞭驰回长安。路上,金氏问起随行的小黄门,方知这位少年就是当今天子,又惊又喜,犹如置身梦中。
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