传说元朝末年,奸臣当道,朝廷无能,天下大乱,百姓们到处流浪。有一个叫戴平镇的人,待在伏牛山里靠打柴为生。
有一次,他看见远处跑着一个起义军模样的人。那人跑到他的跟前,就跪下说:“大哥,元兵追拿俺,你就救救我吧!”他把那人藏到附近的一个山洞里,又不慌不忙地走回原地,若无其事地打起柴来。
过了不大一会儿,元兵追上来了。戴平镇装作哑巴,咿咿唔唔,比比画画,哄骗元兵向西追赶。可笑那些元兵,想也不想就往西追。他看看元兵走远了,便把刚才藏在洞里的那人拉了出来。那人跪下说:“大哥,我朱元璋有了出头的日子,一定不忘大哥您的大恩大德。小弟请问大哥您的尊姓大名?”
他说:“你快起来吧,我叫戴平镇。说实在的,如果你有了那一天,我也不叫你报什么救命之恩,只要记住叫老百姓过上好日子就行了。”朱元璋说:“我朱某一定铭记心头。”就匆匆忙忙向南逃去。
十几年后,朱元璋推翻了元朝做了皇帝。有一天,戴平镇进城卖柴,才知朱元璋当了皇上。他想,我应该去见见他。就辞别了父老乡亲。走了些日子,来到了皇城。看见两队士兵把守大门,他上前说:“快往里传,我戴平镇来了。”两个士兵把他引到了一个屋子里,把门一锁,说:“皇上已杀了好几个戴平镇了,明天就轮到你了。”说着往里相传去了。
这时,戴平镇才知上当了,在那屋子里大骂朱元璋忘恩负义。谁知士兵禀报上去,朱元璋传旨说把他带上去。两个士兵把戴平镇带上去了。一看,见朱元璋正在问一个人:“你是怎样救我的?”“我把你藏到一棵大树旁。”“不对。斩!”

戴平镇豁出去了,大声喊:“朱元璋!你爱杀人,不是一个好皇帝。”“谁在嚷呢?带上来,你说,你是怎样救了我?”“我把你藏到山洞里,哄元兵往西边追。我还叮嘱你不要忘了老百姓呢!昏王,你可忘了!”
谁知朱元璋手一摆说:“就是你,你想做什么官?”戴平镇是个粗人,低头想了老半天,想不出什么官职好。忽然看见殿前的士兵,身穿麒麟甲,顶戴虎头盔,手举通天戟,腰里挂着七星剑,威风凛凛,派头十足。就说:“我喜欢当这个。”于是,皇上便封他做御林军总指挥。
他当了几天逍遥官,觉得那宫廷生活太拘束太不自在,就对朱元璋说:“皇上啊,我在这里闷得慌,我要出去啦。”皇上也担心让他待在这儿时间长了会闹出笑话来,便顺水推舟,让吏部尚书给他找一人合适的官职。哪知那位尚书过分小心,把官印摆了一行,叫他随便抓,抓住什么印就做什么官。他抓住了南阳知府印。到南阳住不惯,又回到了老家伏牛山里,盖了个府门。
后来,人们用他的名字当做这个地方的地名——戴平镇。由于“戴”、“太”的字音相近,人们叫白了,就叫成“太平镇”了。
现在的太平镇位于河南省南阳市西峡县北部山区、中原最高峰——犄角尖(海拔2212.5米)脚下、八百里伏牛山主脉——老界岭腹地。巍峨高大的老界岭山系成为一条划分南北气候、生物地理群落、长(江)黄(河)流域的自然分界线。
太平镇物产丰富,生态旅游资源丰富,森林覆盖率达95%以上。境内珍稀野生动物种类繁多,有金钱豹、大鲵、梅花鹿、猫头鹰,香獐等,野生药材600余种,有“天然药库”之称。拥有国家级自然保护区、国家5A级旅游景区——老界岭生态旅游度假区。
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