北宋庆历三年(1043年),宋仁宗有心对朝廷官制进行改革。范仲淹早就觉得要改了。于是,他用心写出《答手诏条陈十事》,向那些贪污腐败、尸位素餐的官员开刀。宋仁宗准奏,称这次改革为“庆历新政”。
但这一下触动了太多人的既得利益,不断有人反对。最后,在北宋庆历五年(1045年),宋仁宗不得不第四次将范仲淹贬出京城,平息朝廷纷争。
“庆历新政”的失败,并没有让范仲淹“心怀天下”的信念有任何变更。他辗转于各个地方,依然用心为民办事。他去到哪儿,哪儿的百姓就安居乐业、文治昌盛。
他在河南的邓州任职时,写出了传世名篇《岳阳楼记》,抒发了他对人生起落的感慨,以及他对天下苍生的关怀。文中的“不以物喜,不以己悲”、“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”,正是他一生的写照。
《宋史·范仲淹传》说他:
“每感激论天下事,奋不顾身。”
范仲淹当官,既怼太后,又怼宰相;既敢让皇帝吃草,也能让西夏主吃尘。他如此“奋不顾身”,只因他的心中真正怀有天下。
北宋皇祐四年(1052年),范仲淹积劳成疾,在任上与世长辞,终年64岁。宋仁宗亲自为他的碑题名“褒贤之碑”,追封楚国公,赐谥号“文正”。
据《周书·谥法解》:
“经纬天地曰文,内外宾服曰正。”
“文正”可说是古代文臣的最高谥号。文韬武略、忧国忧民的范仲淹,确是永远值得世人敬仰的范文正公。
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