平定杨玄感之乱后,隋炀帝再度将矛头对准高句丽。经过多次战争,高句丽国力消耗巨大,赶忙请降。隋炀帝本想继续征讨,彻底解决高句丽问题,但因为国内的叛乱答应了这一请求。
隋朝最终二世而亡,所以传统史家对隋炀帝征伐多持否定态度。应该看到,杨广确实有不恤民力,好大喜功的一面。但他三次征讨高句丽,并不是非理性的疯狂,而是出于国家利益的考虑。当时的高句丽,立国数百年,有了自己的朝廷机构,他们桀骜不驯,有和中原王朝叫板的念头和能力。更何况,他们占据了的不少土地曾经是中国故地。因此,无论是谁上台,都要征讨高句丽这样的政权。
四、不为子孙忧
李渊建立唐朝后,与高句丽修好,交换战俘。李世民登位后,继续维持现状。到了贞观末年,四方臣服,只有高句丽若即若离,加上他们占据的辽东为“旧中国之有”,以及新罗使者的哭诉,起了平定高句丽之心。
此时,高句丽再次发动对新罗的战争,新罗王派使臣向唐廷求助。贞观十九年,唐太宗动员10万大军,水陆分道进击。唐太宗加入了进攻辽东的陆军。
唐太宗吸取了隋炀帝的教训,采取募兵制,军士自愿前往。结果,报名的人大大超乎预料,许多应征者表示自带武器,战后不求封赏,只求上阵杀敌;为了解决供应问题,唐军将随身携带的粮食,改为可供驱使的牛羊,如此减轻了后勤的负担;还有就是组织工匠研制新型攻城器械,为攻城做好了准备。
战场形势一度势如破竹。贞观二十年六月,唐军进至安市城(今辽宁海城东南)。高句丽举国震恐。
七月,唐军开始围攻此城。守军殊死抵抗,唐军连续两个月没有攻克。待天气转冷时,唐太宗被迫班师,没有灭高句丽的国。这主要是唐太宗过于谨慎,发兵太少导致。
但这次征讨,还是攻占了辽东十城,斩杀4万,而损失不过数千人。尤其是这一战涌现出不少勇将,当然,最著名的就是薛仁贵。战前,他还是一个无名小卒,但在辽东战场,他却成为一颗冉冉升起的将星。唐太宗兴奋地说:“朕不喜得辽东,喜得卿也。”
战后,唐太宗采纳群臣的建议,偏师袭扰的策略,消耗其国力。贞观二十三年,唐太宗李世民去世,攻灭高句丽的任务,落到了唐高宗李治的肩上。
五、灭国
李治继位后,延续着父亲制定的战略,先后对高句丽发动三次小型战役,均有所斩获。唐高宗显庆五年(660年),李治命苏定方率领13万大军征伐百济。
百济不甘心失败,求助于日本。由此引发了中日白江口海战,日军大败,百济灭亡。
666年,李治任命李绩为辽东道行军大总管,带领10万大军,渡过辽河,与新罗联手,夹击高句丽。此后一年,捷报频传:李绩攻取高句丽军事重镇新城(今辽宁抚顺北),和附近的16座城池;在金山,薛仁贵也斩首5万高句丽军。到了668年春,各路唐军会师于鸭绿江畔。
紧接着,唐军推进至平壤城下。高句丽人坚持了数月,到了秋天,实在难坚持下去了。最终,一名法号信诚的高句丽僧人打开了城门,李绩纵兵登城,高句丽灭亡了。
六、尾声
唐军平定高句丽后,在平壤设安东都护府,在其故地设九都督府、四十二州、一百县,薛仁贵领兵两万镇守。至于高句丽的王族和百姓,则被迁往中原的江淮一带,还有一部分流入新罗。
从隋文帝首次出征,到李绩进入平壤城,隋唐四代帝王用了七十年的时间,终于灭掉了高句丽。但朝鲜半岛上的新罗趁着唐朝与吐蕃作战,抽调平壤驻军之机,开始招降纳叛,扩张领土。
672年,新罗将原先百济的地盘纳入版图。两年后,唐军在仁川登陆,大败新罗。新罗王遣使入贡请罪,鉴于吐蕃在威胁西部边境,唐军无法两面作战,唐高宗答应了新罗王貌似恭顺的请罪,将安东都护府移至辽东。
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