显庆二年春,也就是在这一战结束几个月之后,苏定方被任命为伊利道行军大总管,独自率军远征西突厥。经过数次大战之后,苏定方率军一路打到了碎叶水(今吉尔吉斯和哈萨克境内楚河),彻底打掉了西突厥的王帐。
西突厥自此灭亡。
苏定方这一战的胜利,对于唐朝来说,有着无比重要的意义。因为在这一战之后,整个西域,再也没有能够和唐军一较高下的对手。唐朝彻底牢牢掌控了西域,并开始将势力范围,延伸到了中亚,一度到达了里海附近,位于中华历史之最。
显庆五年,刚刚西征归来,在长安完成献俘的苏烈,又被李治紧急任命神丘道行军大总管,前往东北方向征讨百济。在经过一番苦战之后,苏定方一战灭掉了百济全部主力,直接灭国。
灭掉了百济之后,下一个敌人,就是北方强大的高句丽了。从隋朝的时候开始,高句丽就一直称雄于北方,威胁内地。隋炀帝曾三次征讨,皆无功而返,还使得隋朝不堪重负,最终灭亡。唐太宗李世民在位时,也曾率军亲征。虽然取得了一定的战果,但却没能从根本上打击到高句丽。
等到李治在位期间,在解决了西突厥和百济之后,终于可以对付高句丽了。
显庆五年十二月十六,苏烈被任命为辽东道行军大总管,奉命与其他记录大军一起,征讨高句丽。在这场战争当中,苏烈率军一路长驱直入,直接一口气打到了平壤城下。可惜的是,当时唐朝北路军队,因为北方铁勒九姓的叛乱,未能在约定时间内抵达平壤,完成对平壤的合围。最终赶到的时候,已经即将入冬,失去了机会,不得不班师回朝。
这一战,虽然没有直接灭掉高句丽,但也使得高句丽彻底一蹶不振。七年之后,当唐朝再次腾出手来以后,终于一战灭国。
只可惜,老迈的苏烈,却无法看到那一天了。
从东北战场返回之后,此时的苏烈,已经是72岁高龄了!然而恰在此时,西北再次传来消息。高原上的吐蕃政权,正在进攻西北地区的吐谷浑。吐谷浑原本也是一个西北地区的强大割据势力,但是在贞观年间就已经被唐军扫平,彻底归顺了唐朝。面对来势汹汹的吐蕃,实力孱弱的吐谷浑,只能向唐朝求救。李治当即下令,让已经72岁高龄的苏烈,统军前往西北,帮助吐谷浑抵抗吐蕃。
在唐朝的威慑下,吐蕃终究是没敢和吐谷浑全面开战。不过,为了防备吐蕃,苏烈也率军就地驻扎,为国戍边。
四年之后,乾封二年,苏定方在西北边陲的萧萧马鸣之中,走完了自己的一生,终年76岁。
只解沙场为国死,何须马革裹尸还。
结语
苏烈去世后,身在长安的李治,是隔了很长一段时间之后,才听到这个消息。听到这个消息后,李治痛哭不已。追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督,谥号“庄”。
按照中国古代《谥解》解释:
屡次发动战事的谥号‘庄”,聪慧而坚强使人顺服的谥号“庄”,战胜敌人克服动乱的谥号“庄”,为国捐躯死于原野的谥号“庄”,屡次征战讨伐的谥号“庄”。
庄这个字,可以说是苏烈一生的真实写照了。
苏烈的一生,经历坎坷,直到暮年才得到启用。而且他的经历,似乎也可以称之为‘内战一般,外战无敌’。最终就连去世,也是死于为国戍边的过程当中。
这位一位传奇老将,当得起后人的敬仰。
但是,大家知道历史上真实的苏烈,到底是什么样的一个人吗?
实际上,在真实的历史当中,苏烈是唐朝初年的一个特别能打的名将。十几岁就上了战场,一直到七十六岁临死之前,还在西北统兵,为国戍边。
不过,演义小说当中,苏烈却是一个被抹黑的非常严重的角色。隋唐演义里戏份很重的罗成,就是死在他的手底下。千百年来,在戏剧或是小说当中,苏烈经常是以一个反面人物存在的。
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