康熙四十九年秋,金风飒飒,银杏叶如蝶般纷飞,红墙黄瓦的紫禁城在这斑斓秋色中更添几分肃穆与威严。
此时的余莺儿刚刚及笄不久,忠义公爵府在与胤禛达成一致后,并没有上折子请求免选,因此余莺儿需要依例参加此次的满军旗秀女大选。
大选当日,天色微明,余莺儿便在琥珀和玛瑙的伺候下起身梳妆。只见余莺儿今日身着一袭苏梅色锻绣着流云纹海棠花图案的旗装,或含苞待放,或肆意盛开,花瓣上还绣着金丝勾勒的脉络,栩栩如生。旗装的领口和袖口处镶着一圈莲红色的锦边,精致而典雅。随着余莺儿的动作轻轻摆动,仿若海棠花在云雾缭绕间缓缓绽放。
翡翠则主要负责了今日的发髻梳妆和点缀。小两把头的中间簪着一朵海棠绒花,色泽艳丽,在光晕下分外精致俏丽,周围点缀着珍珠和红宝石,璀璨夺目。两侧还分别别着金累丝海棠蝶舞钗和珠花,增添了几分俏皮灵动之感。
余莺儿对着胤禛以前送给她的西洋镜,左右晃动着检查妆容,抿唇微思,随即伸手将右侧妆匣盒子的最下层打开,将里面的羊脂白玉海棠簪拿出来戴上,又将里面的那枚雕着狐狸纹样的玉佩交予翡翠,让她给自己戴上。随即站起身,走至一旁的等身西洋镜前,左右晃动着身子再次检查。须臾之后,余莺儿微微颔首,满意地看着自己的装扮,眉眼间透着自信与从容。
紫禁城中,在宫中教引嬷嬷的引导下,随着一众秀女,余莺儿挺直着胸膛,缓步朝着今日殿选第一关所在走去。宫墙高耸,红漆大门威严庄重,余莺儿的心跳不禁加快了几分,这一日终于来了。
走进选秀大殿,殿内烛火摇曳,龙椅上的万岁爷身着明黄龙袍,不怒自威,三妃(荣妃、惠妃、宜妃)端庄华贵地坐在一旁。依着太监们的唱和下,秀女们依次上前,盈盈下拜,报上自己的家世和姓名。
轮到余莺儿时,她莲步轻移,至殿中,福身深深一拜,声音清脆悦耳:“臣女忠义公爵府余佳·莺儿,参见皇上、荣妃娘娘、惠妃娘娘、宜妃娘娘。愿皇上万岁万福,愿荣妃娘娘、惠妃娘娘、宜妃娘娘吉祥安康。”
康熙听到余莺儿的自报家门后,终于来了点兴趣,心中默默思索着与自家老四是否相配。只见康熙微微颔首,目光在余莺儿身上打量,“淑嘉,你和你父兄,都很不错,这些年你也是个好的。你阿玛额娘是个会教的,你们几人个顶个都是好样的!哈哈哈哈”
余莺儿不卑不亢,从容答道:“多谢皇上夸奖,臣女愧不敢当。能为皇上分忧,得皇上看重,是忠义公爵府之幸。作为臣子,这都是应当的,余佳府上下不敢居功。”
“哈哈哈哈,你啊,果真如你父兄所说,是个机灵乖巧的。起来回话吧。以往都是在宫宴上见过你,素问德夫(余父的字)对你们四个兄弟姐妹一视同仁,都请了大儒来启蒙授课,今日朕便考你一考。如何?”
余莺儿叩首起身,“臣女叩谢皇上圣恩,皇上万岁万岁万万岁。”随即又对着康熙及三妃福了福身,朱唇轻启,俏皮道:“臣女素日里不似两位哥哥和小弟一般刻苦钻研,只因阿玛说读书可以明智,这才稍稍比别人多读了一些罢了,不过臣女大部分都是囫囵吞枣,还请皇上给淑嘉出一些简单点的吧。”
此话一出,殿内三妃心中微惊,这淑嘉格格莫不是仗着这些年父兄和她自己的功劳,便以为自己在皇上面前可以放肆了吧。谁知,当她们的余光看向康熙时,却只见康熙露出赞赏之色,并无任何不愉。随即便听到康熙大笑一声,“哈哈哈哈,你啊,好,那便依了你吧。否则要是被难得哭了鼻子,德夫怕是得赖在朕的乾清宫不走了。”
余莺儿闻言,羞红了脸,幸好康熙没有一直紧抓着这个可调侃的地方不放,而是真的沉眉深思起来。
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