第三章：隐藏的阴影

第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒在艾丽卡的脸上，将她从睡梦中唤醒。她揉了揉眼睛，坐起身来，环顾四周。这间房间虽然舒适，但对她来说仍显得有些陌生。毕竟，她已经习惯了太空中的狭小舱室和无尽的星空。艾丽卡伸了个懒腰，然后下床，走到窗边。窗外是一片繁华的城市景象，高楼大厦林立，飞行汽车在空中穿梭。这里是地球联邦的首都——新伦敦，一个充满活力和科技感的城市。然而，在这繁华的背后，艾丽卡却隐隐感觉到一丝不安。她回想起昨天的欢迎仪式，虽然表面上充满了热情和喜悦，但她注意到一些细节。在人群中，有几个面孔让她感到熟悉，却又说不出是谁。那种似曾相识的感觉让她心中泛起一丝涟漪。她知道，这次任务虽然结束了，但事情并没有那么简单。艾丽卡洗漱完毕，穿上了一件简单的便装。她决定出去走走，感受一下地球的变化。走出公寓大楼，她发现自己被一群记者和粉丝围住了。他们纷纷举着相机和话筒，试图采访她。“艾丽卡指挥官，您能谈谈这次任务的感受吗？”“您对未来有什么计划？”“您认为地球联邦在太空探索中的下一步是什么？”艾丽卡微微一笑，礼貌地回答了几个问题，然后趁机脱身。她不想被过多的关注束缚，她需要一些时间来整理自己的思绪。走在街头，艾丽卡发现新伦敦的变化很大。科技的进步让城市变得更加智能和便捷，但同时也带来了一些新的问题。她看到一些流浪者在街角徘徊，还有一些区域显得有些破败。这些景象让她意识到，地球虽然在科技上取得了巨大进步，但在社会层面仍有许多需要解决的问题。“艾丽卡！”一个熟悉的声音从身后传来。艾丽卡转过身，看到了马克斯。他穿着一件休闲的外套，手里拿着一杯咖啡，看起来心情不错。“嘿，马克斯，你怎么在这里？”艾丽卡问道。马克斯笑了笑：“我也是出来走走，顺便买杯咖啡。你看起来好像有心事。”艾丽卡点了点头：“是啊，我总觉得事情没有那么简单。昨天的欢迎仪式上，我看到一些熟悉的面孔，但又想不起来是谁。”马克斯皱了皱眉：“你说的‘熟悉的面孔’是指……”“我也不确定，”艾丽卡摇了摇头，“但我有一种直觉，这次任务可能并不是我们想象的那么简单。也许还有人在背后操纵着什么。”马克斯沉默了一会儿，然后说道：“你说得有道理。我们这次的任务确实有些不同寻常。也许我们应该小心一些。”艾丽卡点了点头：“是的，我们需要小心。对了，你有没有听说过最近有什么异常的情况？”马克斯想了想：“最近倒是有不少关于太空资源争夺的新闻。一些国家和企业似乎对我们在外太空发现的资源很感兴趣。”“太空资源争夺？”艾丽卡皱了皱眉，“这听起来不太妙。我们发现的资源虽然重要，但不应该引发这样的争端。”马克斯叹了口气：“是啊，但这就是现实。人类的贪婪总是难以满足。”两人继续在街头漫步，谈论着各种可能性。艾丽卡意识到，她需要了解更多关于地球联邦内部的情况，才能更好地应对可能发生的危机。“对了，杰克昨天提到，他有一些关于这次任务的资料，也许我们可以去找他谈谈。”艾丽卡突然说道。马克斯点了点头：“好主意。杰克是我们的好朋友，他肯定知道一些我们不知道的事情。”于是，两人决定前往杰克的住所。杰克住在新伦敦的一个安静的小区里，那里有一栋小别墅，周围种满了花草。当他们到达时，杰克正在花园里修剪花草。“嘿，杰克，我们来了。”马克斯大声说道。杰克抬起头，看到艾丽卡和马克斯，脸上露出了笑容：“欢迎来到我家。进来坐坐吧，我正好泡了咖啡。”三人走进屋内，坐在客厅的沙发上。杰克从柜子里拿出一些文件，放在茶几上。“我知道你们会来找我，所以提前准备了一些资料。”杰克说道，“这次任务虽然表面上看起来是成功的，但我在分析数据时发现了一些奇怪的地方。”艾丽卡和马克斯都凑了过来，专注地看着文件。“首先，我们在外太空发现的资源虽然丰富，但开采难度很大。然而，最近却有一些企业和国家对这些资源表现出了异常的兴趣。”杰克指着文件说道，“我查了一些资料，发现这些企业背后都有强大的政治势力支持。”马克斯皱了皱眉：“你是说，有人想利用这些资源来谋取私利？”杰克点了点头：“很有可能。而且，我发现了一些关于‘归途号’的监控记录。在我们跃迁回地球的过程中，有一些异常信号干扰了我们的通讯系统。”艾丽卡的脸色变得严肃起来：“你是说，有人试图阻止我们安全返回地球？”杰克点了点头：“我不能确定，但这种可能性很大。我们需要小心一些，也许有人不想让我们把真相带回地球。”艾丽卡沉默了一会儿，然后说道：“我们需要把这些资料整理一下，然后向联邦政府报告。我们必须揭露背后的真相，不能让那些人得逞。”马克斯点了点头：“我同意。我们不能让这次任务的成果被别人窃取。”杰克站起身，说道：“我会继续调查，看看能不能找到更多的线索。你们也要小心，不要被人盯上。”艾丽卡和马克斯也站起身，准备离开。他们知道，这次任务虽然结束了，但新的挑战才刚刚开始。“杰克，谢谢你。”艾丽卡说道，“我们会小心的。”杰克点了点头：“你们也要保重。如果发现什么异常，随时联系我。”两人离开了杰克的家，心中充满了忧虑。他们意识到，这次任务的阴影并没有完全消散，也许更大的危机正悄然逼近。

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