苏瑶站在尚书府的庭院中,望着那满园的春色,却无心欣赏。今日便是入宫选秀的日子,她虽早已知晓这是自己逃不过的命运,可真到了这一刻,心里还是五味杂陈。
她是尚书苏启的嫡长女,自小在家人的疼爱下长大,性格果敢又不失温婉,还跟着家中的兄长学了不少拳脚功夫与谋略之术。本以为自己的生活会一直顺遂,可朝廷局势波谲云诡,父亲为了稳住苏家的地位,不得不将她送进那看似繁华却处处藏着危机的皇宫之中。
“小姐,该梳妆了。”丫鬟翠儿的声音在身后响起,带着一丝不忍。
苏瑶深吸一口气,转身回了屋子,坐在梳妆台前,看着镜中的自己,眉眼如画,只是那眼眸中透着一丝旁人不易察觉的忧虑。翠儿小心地为她梳着发髻,插上精致的珠翠,又细细地为她上妆,不多时,一个明艳动人的官家小姐模样便呈现了出来。
“小姐这般模样,定能被皇上看中呢。”翠儿轻声说道,试图安慰苏瑶。
苏瑶却只是微微勾了勾嘴角,苦笑道:“被看中又如何,那宫中的日子,哪是那般好熬的。”
一切准备妥当后,苏瑶上了马车,在家人担忧又期许的目光中,朝着皇宫的方向驶去。一路上,她听着车窗外的喧闹声渐渐远去,心也越发沉重起来。
到了皇宫外,众多秀女早已等候在此,一个个身着华服,打扮得花枝招展,或紧张,或兴奋,或故作镇定。苏瑶下了马车,整理了一下裙摆,便跟着众人一同入了宫门。
进宫后,先是在一处宫殿中集合,有嬷嬷前来教导众人宫中的礼仪,苏瑶学得很快,那些繁琐的动作和规矩,她都一一牢记于心,毕竟从小养成的聪慧让她深知,在这宫中,稍有差池便可能引来祸端。
可旁边有个娇俏的秀女就没那么好运了,总是记错动作,被嬷嬷呵斥了好几次,眼眶都红了,苏瑶看在眼里,心中虽有同情,却也明白此时不能多管闲事,只能默默关注着。
等礼仪教导完毕,便是真正的选秀环节了。秀女们排着队,依次进入大殿之中,苏瑶站在队伍里,听着前面时不时传来的皇帝的问话声以及嬷嬷通报入选与否的声音,心跳也不自觉地加快了。
终于轮到她了,苏瑶深吸一口气,迈着沉稳的步伐走进大殿。大殿之上,皇帝身着明黄色龙袍,头戴皇冠,端坐在龙椅之上,神色威严却又透着几分俊朗。旁边坐着皇后,仪态端庄,眼神里透着审视,还有几位高位的妃嫔,也都目光灼灼地看着进来的秀女。
苏瑶恭敬地行礼,动作优雅得体,然后微微低头,等待着皇帝的问话。
“抬起头来。”皇帝醇厚的声音传来。
苏瑶依言抬头,目光与皇帝对视的瞬间,她看到了皇帝眼中一闪而过的惊艳,心中却是一片平静,她知道,这只是开始罢了。
“你是哪家的女儿?”皇帝问道。
“回皇上,臣女乃尚书苏启之女,苏瑶。”她的声音清脆悦耳,在大殿中回荡。
皇帝微微点头,又问了些她平日里所学、所好之类的问题,苏瑶都一一从容作答,言语之间尽显才情与聪慧。
一旁的皇后看着苏瑶,眼中划过一丝不易察觉的异样,嘴角却依旧带着得体的微笑,开口道:“苏小姐果然是知书达理,才情过人呢。”
其他妃嫔也附和着夸赞了几句,可苏瑶却能感觉到那夸赞背后隐藏的审视与防备。
最后,皇帝龙颜大悦,说道:“苏瑶留牌子,赐居绮兰阁,封常在。”
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