第五百四十七国 通商 (5-1)

皇家牧场比我想象的还要理想。

　　阿米尔带我巡视这片将成为贝特马场莫拉分部的土地时，我几乎不敢相信自己的运气——三座宽敞的石制马厩，十几间供牧马人居住的屋舍，一口永不干涸的泉水，以及环绕着整个牧场的白色石墙。

　　“这里曾是皇家骑兵的备用马场，”阿米尔解释道，手指划过远处起伏的山丘，“但自从在北部建立了更大的训练基地后，这里就闲置了。”

　　我抚摸着坚固而干燥马厩的石墙：“简直完美。我需要两个月时间从贝特庄园调来更多牧马人和种马。”

　　“已经安排好了，”阿米尔从袖中取出一卷羊皮纸，“这是皇帝特批的通关文牒，您的商队将享有免税待遇和沿途保护。”

　　我接过文牒，沉甸甸的，盖着莫拉国的金印。

　　这种特权在西方几乎不可想象。

　　“替我感谢皇帝陛下的慷慨。”

　　阿米尔意味深长地笑了：“陛下期待的是回报。三个月后是莫拉国建国庆典，他希望届时能看到第一批在本地出生的贝特马驹。”

　　三个月！这几乎是奇迹般的要求。但我只是点了点头：“我们会尽力而为。”

　　当天下午，我派托马斯带着我的亲笔信和皇帝文牒启程返回贝特庄园。

　　信中我详细指示罗森挑选六名最好的牧马人、二十匹优质种马，以及足够半年使用的奶酪制作工具和原料。

　　“告诉罗森小姐，”我临行前嘱咐托马斯，“我需要她至少派出一半的熟练工匠。如果可能的话...”

　　我犹豫片刻，才嘱咐道：“请她考虑亲自来莫拉国一趟。”

　　托马斯挑起眉毛：“您打算长期定居？”

　　“视情况而定，”我望向远处白城闪耀的尖塔，“但贝特庄园的未来很可能就在这里。”

　　接下来的几周，我全身心投入马场的筹备工作。

　　阿米尔派来了二十名本地工人，我们一同清理修缮马厩，加固围墙，开辟新的训练场，工作虽繁忙，但进展神速。

　　与此同时，我开始有意识地接触莫拉国的贵族阶层。

　　阿米尔说得对，在这里，商业与政治密不可分，如果我想让马场长久立足，就必须建立自己的关系网。

　　第一个突破口是马苏德，那位“金色马掌”店铺的老板，通过他，我结识了几位对西方马具感兴趣的年轻贵族。

　　“贝特庄园主！”马苏德在一次小型晚宴上向客人们介绍我，“他的马匹将改变莫拉国的骑兵史！”

　　晚宴在马苏德的宅邸举行，宾客大多是二流贵族和富商子弟，渴望在即将到来的变革中分一杯羹。

　　“听说您来自西方一个叫贝特的小庄园？”

　　一位名叫贾西姆的年轻贵族好奇问我，他浓密的黑胡子修剪成时髦的样式，手指上戴满了宝石戒指。

　　“是的，”我微笑着接过侍者递来的酒杯，“我们的庄园虽小，但培育的马匹在西方很有名气。”

　　“小池塘里的大鱼，”另一位贵族插嘴道，他身材肥胖，眼睛却异常锐利，“但莫拉国是大海，您确定您的马能在这里游刃有余？”

　　房间突然安静下来，所有人都等着看我的反应。

　　这是明显的挑衅，但也是展示自己的机会。

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