员外听了这些话连连点头,感叹郦君玉这十多天很是辛苦。身边应该带个中年的仆人,像这样幼小的书童一起上路是很困难的。于是说道,不如自己和郦君玉作伴,这样既能帮忙又能聊天。想要结交为知心朋友,只是自己年老而对方年少。自己近年刚得了儿子,儿子才三岁还很幼稚顽皮。等到他长大成人的时候,自己恐怕已经去世看不到了。像这样的家庭根基,家里又怎么能出高官显耀门楣呢。而且小女婿虽然捐了监生,但看他的文章才学也很一般。自己心中也曾有所期望,但想来也不过是一时的高兴罢了。如今看到郦君玉的才学和相貌,心里真的很欢喜敬重。想要结拜为兄弟自己又太老了,想要当作父子关系又觉得是高攀了。相公独自一人没有帮手,有个亲人就会周全很多。萍水相逢缘分却很重,今天如有冒犯还请多多包涵。想要把郦君玉过继为儿子,然后一起回自己的故乡。这样父子之间相互关心就没有什么顾忌,家中的奴仆一起用力办事也不会艰难。
如果能够回到咸宁县,你想要读书就有本钱了。尽早安排捐了监生,就能去长安参加考试了。相公如果能够得到官职,我这个老汉也会觉得脸上有光,很高兴的。如果委屈你让你心里不愿意,我们康家这样愚笨的人还敢高攀你。
康若山老人刚刚说完,乔装打扮的郦君玉十分高兴。立刻站起身来赶忙应答,说道自己是异乡孤独的旅客,感谢康公的周全考虑。自己正在艰难的时候,能够遇到这样高明的人实在是很有缘分。被过继为养子这个恩情不浅,跟着长者心里也很安心。真的称得上是仁厚之人给予怜悯,怎么能说是愚笨之人高攀呢。于是就在房间前面行了一个礼,说道干爹以后多多照顾不要嫌弃。郦君玉说完就赶忙参拜,这可把咸宁的康若山高兴坏了。
康若山起身慌忙还了半礼,连连说道:“请起,不要耽搁。既然你已经应允就不要多礼了,我和你就如同父子一样了。只等早晨天晴了,咱们就一起回湖广不要耽搁。”郦君玉又在明堂拜谢,连声称谢,然后请康若山留下来坐在窗前又细细地交谈。快到二更天的时候康若山才告别离开,郦君玉送他出了房间。
此时雨声滴答还没有停,不过已经有几处星光映照天空了。员外高兴地连连说好,说明天雨停了就可以回去了。在曲折的走廊下两人分手,郦君玉仍然回到卧室里。书童荣发在床上心里很是喜悦,心想从今以后可以免受艰难了。一夜无事,天亮了,早晨的太阳朦胧地穿透晨雾。
员外康公前来与郦君玉约会,在正屋明堂收拾打点,没有丝毫耽搁。书童荣发病刚好,身体还很虚弱,整理行李包裹都觉得很困难。幸亏康家的人手多,帮忙料理很快就完成了。
店老板送来账单,郦君玉亲自打算盘核算。该减的减、该增的增,按照物品贵贱来计算,很快就把房钱饭钱等账目都结清了。从今以后有伙伴一起同行赶路,就可以坐车而不用骑马了。荣发书童骑上了马,这次看起来轻便矫健,比之前好多了。
一路红尘滚滚,披星戴月地赶路,沿途绿树绵延,看遍山水景色。这样奔波了一个月才到达目的地,此时已经是端午节过后九天了。
快要到家的时候有人出来迎接,长工和仆人们都跪在车前。康公让大家都起身,问他们:“今年的庄稼怎么样了?”众人都齐声说有喜事,青苗已经长成黄穗,长满了肥沃的良田。多亏了之前连续下了几日的阴雨,今年的收成肯定比往年要好。员外点头连连称好,说难得大家齐心协力在田地里劳作。说完就跳下了马车,郦君玉跟在后面,整理了一下帽子。荣发书童跟在最后,大家一起走进大门前。
康员外和郦君玉一同走进大门之后,有一个少年走出来迎接,说道:“哎呀,岳父回来了,这次外出顺利吗?小婿有失远迎,真是得罪了。”
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