诗曰:
凄凉旅馆正黄昏,苦雨偏惊远客魂。
听得更深无一事,方知都为写悲恨。
吟咏完毕,长叹一口气,泪水沾满了衣服。隔着窗户,雨依然下得很密。无聊之下,郦君玉开始翻阅箱中的书籍,窗下读书的声音显得悲伤而凄凉。朗朗的读书声仿佛要吐露出什么,而堂堂的雅韵又似乎在耳边回响。茶烟缭绕,夜晚独自坐着,烛光斜照,静静地关闭了门窗。正当郦君玉沉浸在书斋的幽静之中时,无意中惊动了一位悄悄观察的长者。
这位名叫康信仁,号若山的老客,是湖广省城武昌府咸宁县人。五十四岁了,祖辈就开始贩卖珠宝,家里十分富有,有十万的家财。同乡的人都称他为员外。他的妻子孙氏比他大一岁,只生了一个女儿名叫赛金,年龄十六岁。招赘的女婿滑全,现在纳了监生,算是有职位的生员,就在康家管理各种事务。
康公因为没有儿子,娶了两个小妾,一个叫柔娘,一个叫德姐。幸运的是柔娘生下一个儿子,小名叫元郎,刚刚三岁。员外自从有了儿子之后,更加高兴,还想要多挣些家产给他,于是又出来贩卖珠宝。
因为路上遇到阴雨天气,也在这个店里歇脚。这天晚上正在烦闷地坐着,忽然听到风送来读书声,惊讶地想:这一定是去参加考试的书生,想必也是被雨阻拦,所以才在店里。于是慢慢地走过来,隔着窗户偷看。
康信仁隔着窗户偷偷向里面看。只见一只白蜡烛在旁边照着,端坐着一位风流的美少年。长眉秀目,神态心思显得很悠远,玉面朱唇,品格容貌很是俊美。慢慢地修剪灯芯烛火,一边读书,还不时地移动茶碗来消磨时间。忽然咳嗽一声抬起身子,披上一件单衣好像是因为寒冷。
员外一看又惊又喜,心想这个书生,为什么有如此美貌的容颜。风流潇洒难以用言语形容,美丽丰姿就算是画也画不出来。不要说普通的男子比不上,就连女子也比不上他。员外心想我听到他清朗的读书声才来寻找,原来果然是一位风流少年。既然来到这里就应该见面,这恼人的连绵阴雨正好可以长谈一番。
康公这么想着就赶忙挪动脚步,伸手轻轻敲了两下门环。郦君玉打开门抬头一看,看到一个上了年纪的人从外边走进来。穿着家常便服,看起来很是仁厚,风采奕奕,半白的胡须。经常在江河间行走,是个真正的老行商,对世间的道理很通透,谈吐不凡。
走进房间先深深作了个揖,说道:“雨夜无聊,特来拜访贤能之人。”郦君玉回礼并赶忙让座,说道:“有失远迎,还望海涵。深夜寂静,正在读书,没想到您到这儿来了。晚辈不知,多有得罪,请喝茶,以便咱们畅谈。”康公高兴地在窗前坐下,两人互相通报姓名,细细交谈。
郦君玉长叹一口气,说如今因为书童反而陷入困境。行李沉重,书童又生病,被羁留在旅店,还没有去捐监。不知道阴雨什么时候才能停止,生病的书童也不知道什么时候能痊愈。功名都被耽误了,因此每天都很惆怅。
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