司马的话还没说完,顾夫人生气地站起来,详细地说道:“钦差大人啊,我们家并没有强迫这门亲事,是朝廷赐婚才结的亲。下聘礼和行盘的礼数,我们都按照规定办得十分丰盛。花费的金银如同流水一般,都是为了儿女的婚姻大事。谁能想到,喜事变成了灾祸,娶进来的媳妇竟然是个不祥之人。她进门就行凶,投池自尽,这一番折腾,我们费尽心思办理婚事,却落得个白费力气。我们不说赔偿媳妇,他们反而索要首饰和衣物。他们既然不依不饶,我们也不愿意让步,希望钦差大人回朝复命时能够公正处理。朝廷明辨是非,才能分辨出谁是仁义之人,谁是不仁不义之人。”
祁丞相听完两边的陈述之后,欠身对司马大人和刘大夫人说道:“不必争论了,听我来说。这本是天子赐婚,是非常美好的一件喜事。刘府怎么会有不愿意的道理呢?孟小姐是闺阁中的才女,肯定会坚守贞节。君王的旨意,加上父母的安排,当下自然只能答应婚事。但是,再嫁的名声,重婚的耻辱,到时候她必然会舍弃生命。这是可以想象得到的情理,有什么其他的猜疑呢?现在事情已经这样了,我想来,也不必一起面见圣上,就让我回朝复命,委婉地陈述情况。请君王一方面表彰这位烈女,一方面重新赐下婚姻,这样就可以避免伤害同朝为官之人的感情。不知道你们认为这样行不行呢?”
祁公说完这一番调解的话,司马大人连连称赞他主持得好。但人是死是生还没有确定,怎么能含糊不清地就奏知君王呢?坠楼投水都没有证据,只要他们归还小女的尸体。奎璧在旁边对相国说:“大人何必谈论公了还是私了。尚书既然要到京城去,少不了,我们要一同在金銮殿上陈述。是非曲直就任凭天子决断,现在难以达成和解的协议。”祁公听后连连称是,商定好出发的日期要互相通知。当下就在厅前商量事情,大家都打算前往京城。尚书夫妇一起乘轿离开,祁相也马上起身告辞。顾氏夫人这才进入内室,不停地安排行李。
顾氏夫人马上就把行李收拾妥当。安排了八个家丁,送国舅入朝面见圣上。这边尚书父子也赶忙收拾行装。因为孟翰林的钦限已满,于是就和父亲一起出发。到了出发的日期,定在初六日,从陆路前往京城。祁丞相也进京复命。
两家怀着纠结的事情前往朝廷,通过陆路长途跋涉去面见圣上。孟府的夫人精心料理家中事务,为家庭操心得费尽心思。整天呼唤儿女并且哭泣,白天黑夜没有一刻不流泪。幸运的是魁郎的天花好了,等他满月就可以出房间了。孩子在夫人膝前绕来绕去让夫人很高兴,逗弄孙子暂时排解了烦恼。韩氏灰心丧气,没有了指望,也不过是思前想后不断流泪。先不说兵部衙门里的事情,也放下刘侯府里的情况。来讲述一下节烈的佳人苏映雪,她在望明楼上跳入水中。
这个时候,清修的长者刚刚安稳坐下,忽然间,心血来潮心中烦躁不安。在袖中轻轻占卜了一卦,就知晓焚香的仙女生命即将消逝。赶忙起身,离开禅座,在这清净的庙宇之中走了一圈。手持宝剑脚踏天罡星位急忙念咒,祭起神风,轻轻卷起这位女子。直接送到贵州地面的沙滩上,算起来时间,还在成婚的那个夜里。烈女投池是抱着必死的心愿,谁能想到,被神风救起放在沙滩上。感觉像是在云雾之中神志还不清醒,如醉如痴魂魄还没有安定。吐出三四碗清水,忽然间,心神稳定下来,容颜也恢复了生气。
“啊唷阎君呀!可怜我一片真心,放我去寻找皇甫公子,再到阴间也不迟。”
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