正在内堂烦恼的时候,亭山宴请结束后向里走来。夫人小姐一同迎接,皇甫贤臣坐下身来。皱着双眉长叹一口气,说道皇上命令东征。我身受皇恩深重,惭愧没有办法报答圣上的恩情。现在既然钦差命令征伐外国,自然应当竭尽全力奉献忠心。所担忧的不是东征这件事,而是你们娘儿几个让我挂心。咳,夫人呀,小春庭内发生的那些事,奸人的计谋没有定数实在叫人不安。奎璧告知他父亲知晓,所以才举荐我去朝鲜。这次已经换了新的天子,权力都归在刘府那边了。我奉了圣旨成为战将,生死都难以预料。刘家必然有谋划的计策,用调虎离山之计假意举荐贤人。你们娘儿几个难以在这里继续待下去了,云南府自然也会更换新的官员。现在的办法应该是回到家乡,我还没有出发的时候你们就要动身回去了。现在正值中秋时节,气候凉爽没有暑气,路途也不艰难。回到湖广荆州府,暂时住在江陵等待我归来。如果能够胜利归来朝拜圣上,夫妻儿女又可以团圆了。亭山说着,心中悲伤,尹氏夫人已经流下泪来。
公子欠了欠身然后说道:“爹爹,您在上边听孩儿说几句。既然承蒙您教习我兵家的兵法,怎么可以贪图安逸而耽误少年时光呢。您路途遥远去朝鲜征战孩儿很是挂念,不如孩儿跟着父亲您去朝鲜。如果能够立下一点微小的功绩,也能显示孩儿报答君主的忠心。”父亲则呵斥道“无知的小孩子,不要多说话,谁要你跟着我去出战!”
皇甫敬心想:“刘家既然推荐我去东征,心里肯定存有奸谋。留下你和我一起我还担心呢,怎么能让你跟着我去建立军功。你的母亲和姐姐们不是男子,难道能在旅途当中行走吗?说话不经过再三思考就脱口而出,我劝你,还是好好地回去不要逞强了。”少华公子说“谨遵教诲”,向后退了几步不再说话,脸上带着红晕。总督使唤各位婢女,让她们赶快把历日拿到堂中来。丫鬟答应之后急忙去寻找,然后呈献给忠良皇甫公。
皇甫敬奉了圣旨去征讨朝鲜,就在灯前选定八月初八这天先送家眷回故乡,打算在十二日自己出发。主意确定之后,府里就开始忙碌地准备行装。
官府衙门当天就开始准备行装,里里外外的人更加慌乱忙碌。有几个人,跟随总督到东边去征战。有几个人,护送夫人返回故乡。整个府里都在匆忙地收拾准备,到了初八这天大家都很悲伤。亭山亲自下令安排筵席,为返回故乡的妇人们饯行。到了晚上堂中摆开了丰盛的筵席,各种珍馐美味,还有美酒。皇甫长华一起安坐,总督起身举起酒杯。
皇甫敬说:“夫人请饮酒,听我跟你说句话。”
如今因为皇帝的命令出征,所以送夫人回到旧居。路途上风霜雨雪要多多保重,心里要放宽不要过于牵挂不舍。好好照看儿子和女儿,不要让他们因为离别而伤感。我去征讨东边是为了国家大事,现在难以确定回来的日期。少华已经定了尚书家的女儿,至于家中的娇女先不要轻易提起婚事。只害怕轻易地凭借媒妁之言,导致心爱的女儿耽误终身。所有事情都等我回来再说,免得有各种不合适的情况。回到故乡之后要好好守家,教导儿女不要随便出门。我们家单传一脉没有兄弟,全都依靠夫人端正礼仪。如果能平安无事我就凯旋而归,夫人治家的品德让我很感激。老爷说完长叹一口气,英雄也难以止住泪水沾满衣服。尹氏夫人急忙接过酒,眼泪像泉水一样涌出,美丽的面容低垂着。
尹氏夫人说道:“啊唷老爷呀,妾身一定会谨遵您的命令,也请老爷饮一杯酒。”
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