仪堂忙言:“愚甥刘奎璧,年十六。父侯居京,母慈乐业。才貌兼备,忠孝皆备。愿报国恩,未嫁。愿结良缘,以成美事。如蒙允诺,奎璧即婚。方伯先生,愿为媒妁,如何可行。
孟公思:“难决也,侯门贵重,难以拒也。丽君贤淑,宜配少华。难言之,须待司马公。
孟公沉吟良久,忽有所悟。
今朝共议婚姻,恐难遂愿。慕才子之智广博,但愿一言以定。祈请示吉辰,以赴佳期。司马孟公含笑应诺:“约于初四,届时恭候。”正值季春二日,明日来府。二士起身告别,共乘马车而行。孟公归家,报夫人以实情。司马府中忙备,静待佳婿至。
不言孟府事,唯陈秦公情。大轿疾至皇甫府,直入东角门。望见总督迎,不敢遽起。总督扶起,秦布政侍立。总督归座,秦公欠身启:“卑职来复命。奉书知婚事,亭山欣然问。布政答曰:“已允婚。”总督喜形于色。既定吉期,多谢巡抚。赌射宫服,少华恐未能随。
秦公离座,谓公子英豪,刘家虽武艺高强,亦应配孟女。秦公言罢,拜别封疆大臣。正冠三拱,乘轿归府。总督入内室,少华闻之默然。
总督问少华,明天可否出行。作为男子汉,掌握天下,靠才华扬名。射宫袍不是难事,更不用说出身武将之家。第一箭要射中树枝,第二箭射中心,第三箭射断红线,取下袍子穿上。三箭都要小心,不要丢脸。如果输给刘奎璧,会被笑话。
少华听后,低头微笑,既然已经邀请刘奎璧,为何还要比拼。我们本是世交,不应因婚姻而争斗。如果一人赢,双方都会尴尬。请求大人考虑,我不愿为了小名而去。即使去尚书府,也只能屈居人下。
少华说完,准备离开,旁边的尹良贞生气了,你这个无知小儿,怎么可以这样。父亲是总督,镇守云南,是朝廷的栋梁。生了一双儿女,都是英才。为了宫袍的事情,怎么能输给刘家。真是可笑,浪费了堂堂男子气概。
尹夫人不悦,长华小姐温柔地说,梨花般的面容,柳叶眉带着笑意。她说,初四那天,一定要去孟家。知道的会赞美你的仁义,不知道的会嘲笑你。父亲在云南,不能在众人面前丢脸。如果输了,就让他赢,不会怪你。如果刘奎璧赢不了,你就独自展示才能。
长华小姐说完,总督点头赞同,少华表示接受。约定时间到了,去孟府射箭比赛。告诉家人,刘奎璧会来。刘家的公子很骄傲,要准备好。
少华到了初四这天,一身装备齐全,头戴紫金凤翅盔,身穿绿罗衣。带着四个随从,前往孟府。
扬鞭催马蹄旋,金翼云衣美少年。四家丁左右随,手持羽箭共冰弦。銮铃响处疾驰去,远望刘郎先至矣。公子见之急举手,刘兄欲往何处乎?
前路惊动刘奎璧,回首顾盼即回鞍。彼此相迎礼毕,同骑而行谈寒暄。刘家公子欣然问,谁先挽弓者?盖前世姻缘定,失衣之人,勿须羞愧。今日吾幸,必得安矣。
皇甫少华自谦不敢当,理应让位于兄长。况吾武艺非人上,定当君家独领先。
奎璧闻此心窃喜,愿皇天助得姻缘。祈百步穿杨技,得宫袍加身。未知孟家千金,是否合吾心田。若得月老怜,嫦娥配良缘。心悦玉鞭挥,与少华并驾齐驱,共理尚书事。
孟尚书这天早上命令厨师准备宴会,在双鹤亭里招待客人,挂上了皇帝赏赐的大红色蜀锦宫袍和钱袋。一切都准备好了,父子俩刚吃完早餐,喝完茶后,门公孟宁进来报告说刘荫袭和皇甫公子来了。
召夫人速至春明楼观,隔帘窥二郎。韩素心笑颜,起整衣裳。命婢女速召少夫人,入室端详。婢女应诺,急趋苍松堂,喘息入内。
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