香灰（一）

刘老太爷去世了。

年过九十，是喜丧。

因着刘老太爷本是探花郎，祖上基业丰厚，刘老爷在还是八品小官时就娶了京都吏部尚书的嫡次女作夫人，两姓联姻，日子愈发红火，不久便升了七品，正是如日中天的时候。

这不，去年又新升了六品，还与刘夫人育有一儿一女，夫妻琴瑟和鸣，令人好不艳羡。

老爷子西去后，刘府办了场法事，足足办了三个时辰，唢呐班子吹吹打打，断断续续，伴着儿媳女儿哀哀不绝的泣声。

宗亲按辈分叩首，辈分比家属大，家属便跪着还礼，若辈分比家属小，便站着回礼。约莫两个时辰才叩拜完毕。

后火光骤起，燃纸钱，焚金银，火蝶般翩跹腾空。

封棺，守灵三日。

起灵，入葬。

刘家儿郎为送行误了科举，给老爷子用的棺木更是一等一的金丝楠木，合城百姓皆道从未见如此至孝之族。

白事了了，又过一月，刘府上死了个奴仆。

人说这奴仆往井中投毒，要害死刘府上下几十口人，刘夫人仁慈，未送官府，赏了五十杖，也不知这奴仆怎个情形，竟然受不住区区五十杖，就如此死了。

要知道，送了官府，一百杀威杖是免不了的。

刘夫人又赏了片草席，卷了埋了。

这奴仆名唤秦五，十一二的年岁，那日魂魄到了地府，鬼王在上首言此事惊动了神官，要他从实招来。

他跪在殿中，阴郁而寡言，闻声抬起一双黑沉的眼。奇的是，这小孩儿见了青面鬼王，没有半分惧色，眼中无波，像口枯井。

他本是刘家公子。

只不过，是外室所生。

刘老爷本就是高攀了刘夫人，难免惧内，不敢纳妾，只养了个女人在外头。

说来，这女人也是矫情，不过是下人忘送炭火来，就给冻病了，最后还去了，留下个七岁小儿。

薄棺一口，几两首饰，就此葬了。

刘老爷忧心此子乱学，乱做，乱说，遂将其接入府中，养在跟前。

因是刘府第五个奴仆，故名五，随母姓，唤秦五。

既是奴仆，又人小力微，少不得出差错，又受主子打骂。他平日便侯在堂下，等里头的大少爷大小姐吩咐，再就是做些挑水的粗活，一个冬天下来，手定会发红生烂疮。

秦五起先不晓得刘府的主人是自己的阿爹，直到那日他瞧见刘老爷在考察大少爷的功课，大少爷一一作答，刘老爷很是欣慰，亲昵地摸着他的头。

刘夫人在旁侧阅诗集，浅笑嫣然。

过会儿刘老爷记起来新得了块好玉，当即下令凿成玉锁给大小姐。

秦五站在外头，偷偷望着，犹如一只活在阴沟里的老鼠，偷窥他人再幸福不过的生活。

他顿时明白了，他的母亲是妾。好像不是，妾是会住在府里的，可母亲没有啊。

秦五没有去找刘老爷。

那一年冬，他问阿娘，为什么没有炭火？娘说下人忘了。他问她为什么不向爹爹告状，娘不语，窗外白雪飞扬，若白鸟绒羽。

他还是很像他阿娘的。

都有些不知好歹的，可怜又可笑的傲骨。

可这傲骨有什么用？在诗礼簪缨之族，傲骨是气节，在平凡普通，身份低贱之人身上，是不知死活。

秦五还是继续当他的奴仆，伺候主子。

只是一颗心再无法如前。

受了打骂，瞧见大少爷大小姐，他会无法控制地想起，他明明也是刘家的孩子，凭什么？

他不想去找刘老爷。

直到刘老太爷西去，他瞧见大办丧礼，流程将近半月，宾客来往，唢呐锣鼓震天响，金银元宝散九州。燃纸钱的烟雾蹿向虚空，香灰味儿浸透了他。

秦五躲在角落望着那一片素白，香灰味阴魂不散，仿佛就是死亡的气息在纠缠他。

他闻见自己的发丝也已被香灰浸透了。

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