制服蒙面恶煞后,邢雍和萧荥迅速将其押回刑部大牢。方进诏狱,邢雍便命人准备好笔墨纸砚,打算连夜审讯。
蒙面恶煞被铁链紧紧锁住,坐在审讯椅上,满脸不屑,对邢雍和萧荥的问话充耳不闻。邢雍见状,不慌不忙,从衣袖中拿出在客栈房间搜到的沾血衣物,“啪”的一声拍在桌上。
邢雍:这衣物上的血,与柳嫣小姐的血型完全相符,铁证如山,你作何狡辩?
邢雍目光如炬,紧紧盯着蒙面恶煞。
神秘人脸色微变,但仍强装镇定,冷笑道:
蒙面恶煞:哼,对错与否,你们又能奈我何?
萧荥走上前,一脚踢在审讯椅上,厉声道:
萧荥:到了如今地步还敢嘴硬!我看你骨头也挺硬啊!你背后之人究竟是谁,柳嫣一介闺阁女子,平素甚少外出,她与你们无冤无仇,为何杀之?
神秘人咬紧牙关,一声不吭。邢雍深知不能硬来,他微微蹙眉,思索片刻后,改变了策略。
邢雍:我知你是被人雇佣,或许你亦有不得已的苦衷。只要你如实交代,我定会向太后替你美颜,从轻发落!
邢雍的语气变得温和,试图打动蒙面恶煞。
神秘人眼中闪过一丝犹豫,邢雍察觉到了这微妙的变化,追加道:
邢雍:你自个儿想想,若一再隐瞒,你家人做何感想?背后之人一旦发现你被抓,恐不会放过他们!
是以,终是击中了要害,他的眼神瞬间黯淡无光,沉默许久后,翕动唇瓣:
蒙面恶煞:一月前,我让一个叫‘暗夜堂’的组织雇佣,他们只说事成之后给我一大笔钱,让我杀了柳嫣。我当时脑子一热,想着不就一闺阁女子……总之,我不在他们计划之内,亦无足轻重,着实不知其姓甚名谁!
话毕,邢雍追问道:
邢雍:那你和柳府管家密会,又所为何事?
蒙面恶煞:是了,管家亦被他们威胁,答应在案发当晚助我迷晕柳嫣的丫鬟,打开柳府后门,方便我进出。
邢雍和萧荥对视一眼,看来柳府管家是关键突破口。
§
翌日,邢雍带着衙役来到柳府,将管家缉拿归案。管家见到邢雍,吓得瘫倒在地。
柳府管家:大人饶命啊,我都是被逼的!
管家哭喊着求饶。
邢雍冷冷地看着他:
邢雍:想活命,便如实招来!
管家战战兢兢地交代。
柳府管家:我招,我都招!数月前,我收到一封匿名信,信中附有我参与科考舞弊的证据,那信上说,若不想事情败露,就得听从他安排。案发当晚,我按指示迷晕了丫鬟,打开了后门,就,就对之后发生的命案一无所知了啊!
邢雍:那匿名信呢?
管家懊悔道:
柳府管家:被我烧了,我怕留着是祸根呐!
线索再次中断,邢雍和萧荥陷入了沉思。他们重新梳理案件,发现信件里提及的科考舞弊案是关键。
§
邢雍决定从当年参与科考的考生入手,逐一排查。他和萧荥走访了京城内外,找到了几位当年的考生,从他们口中得知,当年礼部侍郎在阅卷时,曾有一份试卷被莫名替换,而那份试卷的主人正是一位寒门学子,名叫苏然。
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