妩姜虽未跟出去,但听见了外头院中清脆帕碎裂声和哗哗的水流声,也反应过来不对,跳起来就往外头冲。
高芷等三女早跳开了,三根搅拌棍凌乱地躺在院中,然而最刺目的却是一院子缓慢流淌的墨绿柒料和染缸碎片。
妩姜呆呆站在那里,身子不由自主地颤抖,小手紧紧攥成拳,仿佛不能接受这样的现实般,乌亮的眼中水光闪烁,将坠未坠,却被她紧咬下唇的疼痛感迫了回去。
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“妩姜……”灵枢也没想到是这样的场面,一时没了主张,失措地看着她。
染缸碎了,染料全都没有了,而且这缸是墨绿染料,尤为难得。因为染料中蓝紫红黑黄绪般颜色都有直接提炼的天然植物染料,唯独这绿色无法从任何植物中直接提取,所以这缸墨绿染料来得格外不易,结果如今连缸都被打碎了。
这样的结局,自然是妩姜次日免不了受罚。
“怎么办?”灵枢下意识地问了一句。
妩姜吸了吸鼻子,用力按下了心中的伤心、愤怒诸般情绪,垂头去收拾院子。总不能让这满院子流淌的染料就这样摆到明天天明,那样受的责罚会更重。
“妩姜……”灵枢开了囗又不知道说什么,她知道那囗墨绿染料的原料已经没有什么存货了,而那匹布是过几天就要染出来赶制太后娘娘的寿服的。如果是别的颜色的染料,哪怕受一顿责罚再染,总还来得及,可这墨绿染料没了,再去收集那难得的原料恐怕不易,耽搁下来,这顿责罚究竟多重,她都不敢想象。就算是管樾求情都没用。
“糟了,天都黑了,我还得去诏狱送晚饭。”妩姜转身急匆匆地走了,生怕眼中那汪泪水狼狈地滚落下来让人看见。
“要不……我明天向管姑姑说是我砸碎的……”灵枢太了解高芷了,她们那伙人狼狈为奸,显然是准备好了说辞要诬陷妩姜,这事不可能圆满地解释过去的,何况管樾平日里更信高芷。
但妩姜去得远了,并没有听见。灵枢站在原地叹了囗气,默默收拾着妩姜尚未收拾完的残局,心里左思右想,决定要抢在她前头将这罪责都领下来。
妩姜拎着提篮,匆匆往诏狱走着,心事重重地想着方才发生的事。一时连往日去诏狱时的提心吊胆都给忘记了。
诏狱,一个掖庭中人人闻之色变的地方,也是所有宫人视为禁地之处。
向来犯下重罪的人才会被送去那个地方,而被送去的,多半活不了多久。诏狱所有的传说都与死亡、可怕、暴戾的形罚相关,而最可怕的莫过于被关押在其中的一名死囚。
寻常死囚在诏狱根本活不过几个月,就会因经不起重刑而无声无息地死去,唯独这名死囚,听闻己经活了好多年。但这人究竟是什么人,长什么样,犯了什么样的重罪,从来无人知晓。传闻中他面目可怖,还有邪术在身,凡接近他的个便会被敲骨吸髓,死状惨烈。
凡此种种传说在宫人中到处传播,到最后连敢给他送饭的人也没有。但这名死囚却偏偏有着异乎寻常的待遇,上面吩咐过绝对不能饿死他,所以每顿饭必不可少,而且饭菜并不像一般死囚吃的一样又霉又馊。
三年前负责诏狱送饭的宫人被调出掖庭,于是这档子无人敢接的差事便落到了年龄最小的妩姜头上。虽说她不太懂事,当她去了诏狱一回之后,也便领教了那种种传说的由来,以及诏狱令人闻之色变的原因。
长年在诏狱监管值守的狱吏似乎也都沾染上了诏狱这份森森鬼气,看见妩姜进来,只不过抬了一下眼皮,阴冷的眼神在她身上扫了一圈,扫得她全身汗毛直竖。
狱吏打开了地下刑室入口的铁门,粗大的铁链“哗啦啦”地响着,向下的台阶阴暗逼仄,飘着潮湿和各种不明的难闻气息,两侧墙壁上隔一段路便亮着一盏幽幽的长明灯。
一级一级下到地底,诏狱有大半是沉没在水中的,越往下去越阴暗潮湿,下到底的时候,脚已经没入水中。妩姜每次送饭回去,鞋袜都要湿透,还得小心翼翼不让污水溅上裙裾。
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