四 (2-1)

周吴氏笑道，“公子休要胡说，我已是有夫之妇，哪里算得上是姑娘？”男子正是前文所提的郑大善人之子，郑贤。

只见他双眸微眯，仔细端详了周吴氏许久，夸赞道，“姑娘莫要打趣我，这身段，这花容月貌，你说自己已为人妻，谁信呢？”

周吴氏自小在村中长大，哪里见过如此能说会道的男人？她心中大喜，却又不得不谦虚道，“公子过誉了。”

说罢转身就要走，却被郑贤拦住了去路。“小娘子现住哪里？我可以差人送你回去！”周吴氏自是百般推脱，落荒逃了出去。

只是那郑贤一向好色成性，哪肯就此罢休？

他走到柜前问掌柜，“方才那名女子是何方人士？怎的在城里没有见过她？”

掌柜笑道，“她是城外周庄村的。她家官人长期在外经商，许是觉得无聊，便整日来城中闲逛，买些胭脂水粉，漂亮衣物，这整条街上的店铺可都被她给转遍了！”

郑贤听后暗想道，“商人？那岂不是长年累月的不在家？”想及此处，他双眸发亮，色从心生。

自那日起，郑贤便吩咐贴身小厮郑从偷偷地跟在周吴氏身后，得了她的去处后即匆匆报给郑贤。

郑贤得知后，便猴也似的急往那赶去，却在门外忽的停住，整好衣衫，擦去臭汗，方才慢悠悠地进去假造偶遇。

时日一多，周吴氏的芳心便乱，不顾人伦道德，和郑贤搅作一团。常言道，要想人不知，除非己莫为，常言又道，天下哪有不透风的墙。

两人的风流事很快便传到村里，惹得街坊四邻指指点点，议论纷纷。只是周吴氏沉迷温柔乡，又仗着情夫郑贤的势，对村民敲打了一番，村里的议论很快便偃旗息鼓。

自那以后，周庄村民见了周吴氏都绕路走，生怕哪里做的不对，再遭郑贤一顿打！周吴氏行事愈加高调，整日家浓妆涂抹，花枝招展地往城中与郑贤私会，回来时却像个新婚媳妇，满面红光，羞羞答答，好不知羞耻！

有胆大的村民经过她身边时会啐一下，不过周吴氏对此并不在意。真是，旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰，冷眼看那昔日朋，却把嘲讽当羡妒！周达离家已半年有余，四处行走，风雨无阻，亏得上天不负，竟已赚得纹银百两。

只是银两再多，又如何解得那相思之愁？这半年里，周达对自己的新婚妻子是日思夜想，辗转难眠。

想她那温声细语，念她那精瘦腰身，怀她那如牛奶般润滑之肌肤，他也曾想去烟花柳巷，寻一妙龄娼妓寻欢，奈何其虽商人，却律己甚严，哪肯纵自己这般放浪？

这日，周达解开包袱，打开方帕，细细掂量着里面白花花的银两，自言自语道，“够用好一阵子了，回家！”

说走便走，周达天刚蒙亮就动了身，骑着马儿风驰电掣般赶回睢县，只因思念之心过于急切，除了马儿喝水吃草，中途竟未停过片刻！

终于来到睢县城门口。

周达竟有些近乡情怯，又因许久未归，便想着去城中胭脂铺给自己的娘子买些上等的胭脂带回去。谁知他走在街上，左右四周的人都看着他指指点点，眼神中竟透露着一丝同情。周达见状甚是纳闷，便上前问道，“你们因何如此看着我？”

那些好事之人却因惧怕郑贤报复，便推说不知，匆匆离去。周达更是纳闷，究竟发生了何事？他牵着马儿疾走到城中最好的胭脂铺，顾不上细挑，拿了两盒最贵的胭脂便往回赶。

周达骑着马儿，心里却已是百转千回。

临行前，胭脂铺掌柜说的话言犹在耳，“你那伶俐娘子还用你给她买这些？有人可是叭叭的往上凑哩！”

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