秦昭长公主回宫不过数日,皇后娘娘便染了重疾,整日卧榻不起。长公主看在眼里,疼在心里,自此日日守在寝宫中伺候。
这日,长公主正为母后擦拭额头的汗珠,轻声询问:"母后今日觉得可好些?"
病榻上的皇后虚弱地睁开眼,勉强露出一丝笑意:"昭儿,你这几日辛苦了...本宫倒是担心,这般下去,反而连累了你..."
"母后说什么话!"秦昭连忙握住皇后的手,"您是儿臣最亲的人,能为您尽孝道,是儿臣的福分。"
就在这时,门外传来一阵娇笑,却是盈贵妃带着几分得意走了进来。她环顾四周,故意提高了声音:"哟,瞧这阵仗,以为宫里要出什么事儿了。"
秦昭皱了皱眉,并未理会,继续服侍母后饮药。盈贵妃却不甘心,凑近几步:"长公主啊,你如此辛劳,不如让本宫来代劳吧。毕竟..."她意味深长地停顿了一下,"这后位空着也不是个事啊。"
皇后听了这话,脸色一白,秦昭则冷冷扫了盈贵妃一眼:"贵妃娘娘说笑了。母后虽病,但总有康复之日。即便真有那一天,也轮不到你来坐这个位置。"
盈贵妃脸上闪过一丝恼怒,却也只能强笑着退下。待她走远,秦昭才转头安慰皇后:"母后莫要生气,这种人不值得放在心上。"
皇后轻轻叹了口气:"昭儿啊,你性格刚直,虽然不错,但在宫中还是要多加谨慎。这后宫之中,明争暗斗从未停止过..."
秦昭点头称是,握紧了皇后的手:"母后放心,儿臣自会小心。当务之急,还是先让母后早日康复才是。"
盈贵妃回到寝宫,越想越觉得今日秦昭长公主那番话刺耳难耐。她紧握着手中的绣帕,指节因用力而泛白。那帕子上绣着并蒂莲花,此时却被揉皱得不成样子。
"这后宫之中,竟容不得我半分..."她低声呢喃,眼底闪过一丝狠厉。
夜深人静时,她秘密召来心腹太监,在昏暗的烛光下,从妆奁最底层取出一个精致的琉璃小瓶。瓶中装着的是她入宫时从西域带进宫的慢性药物——据说此药来自大漠深处,无色无味,需长期服用才会见效。
"将这药混入皇后的日常用药中,务必小心谨慎,不可露出半点破绽。"她的声音低沉而冰冷,"本宫要让某些人明白,这皇宫里...不是谁都能为所欲为的。"
而秦昭长公主并未发现下药的事情,只以为母后皇后的病情确实严重。这日她又前来探望,见皇后仍虚弱地卧在床上,忍不住红了眼眶。
"母后,您今日感觉如何?太医说需要多加调理,我已经命人熬了最滋补的汤药。"
皇后微微睁开双眼,轻声说道:"昭儿,不必太过操劳。这些日子你也辛苦了,倒是你自己要注意身子。"
"母后别说这样的话,臣女身为长公主,照顾您是应该的。"秦昭转过身,对着一旁的太医问道,"太医,母后的病真的没有大碍吗?"
太医恭敬地答道:"回禀长公主,娘娘的病症确实需要时间调养,还需静心休养,切勿操劳。"
秦昭长公主点点头,轻轻握住皇后的手:"母后,您一定要好起来。儿臣会一直守在这里,直到您完全康复。"
未曾想在一个淅淅沥沥的下雨天,皇后突然吐血身亡。消息如惊雷一般在后宫炸开。
秦昭长公主正在自己的宫殿中望着窗外的雨出神,贴身侍女急匆匆地跑进来:“公主,不好了,皇后娘娘她......”侍女的声音颤抖着,话都说不利索。秦昭长公主心中一惊,旋即明白了什么,她猛地站起来,也顾不得外面下着大雨,飞奔向崇华宫,嘴里不停地说着:“母后,我来了,您一定要等着我。”
而盈贵妃那边,听到这个消息后,嘴角微微上扬,眼中闪过一丝难以察觉的喜悦。她对着身边的小太监说:“瞧,这老天爷也知道她该走了,还下着雨为她送行呢。”小太监忙附和道:“是啊,贵妃娘娘,这是上天的意思呢。”
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