随着花魁头衔的旁落,百花楼内的气氛开始变得微妙起来。妈妈,那位精明强干的老鸨,站在台上,嘴角挂着一抹意味深长的笑容,宣布了接下来的环节——拍卖。是的,除了花魁之外,其余的姑娘都将以拍卖的形式,被在场的宾客们带走。而夏熙媛,自然也未能幸免。
“好了,各位官人久等了,”妈妈的声音带着一丝挑逗,“接下来,官人们就可以竞价来拍自己心仪的姑娘了。记住,先拍先得,价高者胜。”
随着妈妈的话语落下,热闹的竞拍开始了。观客们一个个摩拳擦掌,仿佛是在掠夺自己心爱的物品一般。排在夏熙媛前面的几位姑娘,根据今晚演出的反响和表现,被拍出了高低不一的价格。每当有人出价,夏熙媛的心就往下沉一分,她知道,轮到自己的时候,也将是她尊严被践踏的开始。
终于,轮到了夏熙媛。她站在台上,身如筛糠,心如刀绞。她感觉自己就像是按在砧板上的肉,逃脱不了被宰割的命运。
“终于等到这刻了,熙媛姑娘非我莫属。”客人甲的声音带着一丝得意和急切。
“胡说八道什么,”客人乙反驳道,“虽然熙媛姑娘今晚有失误,但瑕不掩瑜,我依旧愿意为她一掷千金。”
“二位你们就别争了,”客人丙插话道,“我看今晚的熙媛姑娘倒是尤为特别,尤其是自创的曲目《茉莉花》一鸣惊人,唱歌的模样也特别可爱,与以往冷清的性格截然不同,我甚是喜欢。”
客人乙冷哼一声:“是吗?那就看看谁的钱袋更鼓更能说话了。”
此刻的夏熙媛,肠子都悔青了。她暗暗责怪自己,如果不是因为那个突如其来的意外,她怎么可能落到如此田地?她紧紧握着手里的方帕,眼神空洞地盯着台上,心情复杂得难以言喻。
“一百两一次……一百两两次……”妈妈的声音在耳边响起,每一次报价都像是一把刀,在夏熙媛的心上划过。
“二百两一次……二百两两次……”出价声此起彼伏,夏熙媛的心也跟着七上八下。
“四百两一次……四百两两次……”就在夏熙媛以为自己即将被某个陌生人带走的时候,一个洪亮的声音突然响起:“一千两。”
是妈妈的声音,带着一丝惊讶和欣喜。她看向出价的人——客人丙,一位肥头大耳、满头白发的老者。夏熙媛的心瞬间沉到了谷底,她不敢相信,自己竟然要被这样一个糟老头子带走。
“哟,这位客人,您准备出一千两?”妈妈赔笑道。
“那是自然,”客人丙得意洋洋地说,“所谓一掷千金并非虚言,熙媛姑娘当然值得这个价格。”
客人乙在一旁冷笑:“我刚刚只不过是说着玩的,没想到李员外你还来真的,你就不怕你家的悍妇会跟你拼命吗?”
客人丙不屑地哼了一声:“非也非也,牡丹花下死,做鬼也风流。谁像你这种空口嘴炮的,我看仁兄还是一边玩泥巴去吧。”
妈妈见状,连忙打圆场:“哎呀两位官人莫要伤了和气嘛,来百花楼本身就是玩玩放松心情的。那么李员外你真的决定用一千两拍下熙媛姑娘吗?”
“没错。”客人丙的回答简洁而有力。
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