第二十一章

皇上眉头紧锁，目光如炬，缓缓开口：“据报，那些人仅准备了二十五具尸体，这背后必有蹊跷。”西南王闻言，神色凝重，轻叹一声：“事态紧急，我们只好仓促运来一具新尸，以掩人耳目。”皇上目光锐利，追问道：“这些孤寡老人，何以值得他们如此大费周章？莫非……”西南王点了点头，沉吟道：“大雁城素以木匠技艺闻名遐迩， 这些老人说不定和木痴老人一样，怀着什么特别的本领。

皇上闻言，眼中闪过一丝惊异：“你是说，善堂里的老人们可能都还活着？”西南王沉吟片刻，缓缓道：“这种可能性并非没有。”皇上眉头皱得更紧：“沈将军日夜把守城门，这些老人又能藏匿于何处？”西南王摇了摇头，表示尚需更多线索才能下定论。随即，他话锋一转，关切地问道：“皇上昨晚又熬夜了？此时不困吗？”

皇上说：困是不困，就是可惜，仍然一头雾水。

西南王说：徐之秋为人谨慎，思虑深远，要想破解这鬼画符，只怕不易啊，没想到我送你的焚星，你还随身带着。

皇上说：都是四喜多事，皇上就来到西南王旁边，拿起焚星，给西南王看。

西南王说：这焚星在我和瑶儿手上都未曾发过光，本以为不过是颗普通的珠子，只是皇上想要，就从九玄机拿来送你，没想到，此物竟如此有灵性，分得清天子和凡人。

皇上把焚星送回盒子里说：不过是个小巧合罢了，如今当务之急还是要摸清徐之秋在这天高皇帝远的大雁城里到底偷偷做着什么勾当。

西南王打开折扇，扇面上绘有山水，他轻轻摇动，说道：“我已派段念在大雁城内暗中探访，相信徐之秋行事再谨慎，也不可能滴水不漏。”话音刚落，四喜匆匆进门，禀报道：“段念求见。”

皇上点头示意让段念进来。段念进门后，躬身行礼：“参见皇上。”皇上开门见山：“你可探到徐之秋有何异常举动？”段念回禀道：“回皇上，我们的人一整天都在茶馆中，借做生意之名与百姓攀谈。从百姓口中得知，徐之秋不仅风流好色，更是个贪得无厌的大贪官。然而，实质性的证据却难以搜集。”

西南王闻言，眉头微皱：“仅此而已？大雁城内竟无其他异状？”段念想了想，补充道：“还有一事，城中有几户人家，家中的男丁声称外出做大生意，已两三年未归。但他们不断往家里寄银票，显然赚了不少钱。邻居们纷纷眼红，却打听不出个究竟。”

西南王闻言，目光如炬：“大生意？皇城皇宫的翻新修补都交由大雁城的工匠负责，还能有比这更大的生意？这其中必有蹊跷。”皇上点头赞同：“见不得人的大生意，很可能就是徐之秋的破绽所在。段念，你继续深入调查，从这些男丁的家人入手，务必查清他们到底在做什么。”

段念说：是。

天黑了，另一边，你怎敢现在才来，现如今这城里可四处都是皇上的暗探。

另一个女的说：大人也知道局势危机？连三岁的小娃娃都在说皇上对大人的政绩颇为不满，只是光着急怕是没多大作用，唯有答应我们蓝姬教主的要求，方能有机会保住乌纱帽。

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