第二十五回 (4-2)

且说圣上欲澄清海宇，痛惩贪墨。凡有赃官污吏，皆难逃法网。但见廷尉奉诏，察访奸佞；御史持节，弹劾不臣。一时间，朝野震悚，奸邪丧胆。是时，有那贪官污吏，平昔里鱼肉百姓，聚敛无度。或以苛捐杂税盘剥于民；或借招贤之名，鬻爵卖官；更有甚者，勾结豪强，私设公堂，妄断曲直。如此种种，罄竹难书。及至事发，皆被拿下问罪。圣上念其往日曾为朝廷办事，未尽诛戮，唯将其不义之财悉数没入国库。此等举措，既彰显天子宽仁之心，又使国帑充盈，实乃一举两得之策也。众臣闻之，莫不称颂。有谏议大夫奏曰：“陛下此举，实为社稷长治久安之计。古云：‘得道者多助，失道者寡助’。今陛下明镜高悬，正本清源，必能使天下归心。”圣上闻言大悦，下诏褒奖清廉之士，擢用贤能之人。自此，朝纲整肃，政通人和。四方百姓闻知此事，无不拍手称快。皆言：“圣主临御，四海升平；贪墨自绝，王道昌明。”却说那些获罪官员家眷，虽感惶恐，然亦不敢怨怼。只因深知夫君所为，本非正道。今虽财产尽失，却保全性命，已是万幸。更有识时务者，痛改前非，教子读书，立志重振门庭。此诚所谓“浪子回头金不换”也。自此之后，朝中风气为之一新。诸大臣兢兢业业，不敢稍有懈怠。而民间更是传颂着圣上的德政，一时之间，远近咸宁，黎庶安康。

却说那太子丞恪，经前番诬陷之事后，性情大变。往昔之时，其人耽于逸乐，不思进取，整日与倡优为伍，以声色犬马为欢。然自遭此劫难，方知世路多艰，人心叵测。自此之后，太子似换了心窍一般，不再沉湎于享乐之中。但见他朝起暮归，皆在宫室之内，奉太傅之命，攻读书籍。或于晨光熹微之际，端坐于案几之前，手持竹简，目不窥园；或至月华初上之时，仍在灯烛之下，诵读圣贤之言。其欲以此勤勉之举，洗刷前耻，更冀望有朝一日成为明君贤主，承祖宗基业，庇万民黎庶。恰逢圣上驾临东宫，欲观太子近况。

是日，天子车驾辚辚，仪仗森严，入得东宫之内。只见那宫阙楼阁之间，侍卫林立，秩序井然。及至太子所居之处，闻得朗朗诵读之声传来。圣上心中先是一喜，暗道：“丞恪莫非已改过自新？”遂缓步入内，但见太子正襟危坐，手捧书卷，全神贯注。其容颜虽有几分憔悴，然眉宇间却透着一股坚定之意。圣上驻足良久，未曾言语，只是默默打量着爱子。少顷，乃轻叹一声，徐步上前，语重心长地说道：“儿啊，经此一事，能知收敛，甚好。为君者，当以天下为重，不可荒废光阴。”太子闻听此言，忙起身离席，伏地拜道：“儿臣知错矣，过往之事实乃咎由自取。今蒙父皇教诲，又得太傅教导，定当勤勉自励，不负父皇厚望。”圣上听罢，微微颔首，心中亦觉欣慰，便在宫中稍作停留，与太子论古今治乱之道，父子二人相谈甚欢。

却说圣上既见丞祐，时丞祐年方十岁，正于宫人导引之下诵读《论语》。但闻童声朗朗：“知之为知之，不知为不知，是知也。”圣上驻足而笑，趋步向前问道：“此子所读者，可是《论语》乎？”丞祐闻声抬首，见一龙颜老者缓步而来，宫人皆俯身拜倒。丞祐立起，目光清澈如水，直视圣上面庞：“敢问老者何人？”圣上抚须笑道：“朕乃万物之主，普天之下莫非王土。”丞祐微微思索，反问道：“既为万民之主，必当无所不晓。请问陛下可知当今朝政得失几何？又知否将来大统将归何处？”此言一出，四下皆惊，宫人面露惧色。然圣上神色未改，依旧含笑答道："哦？汝小小年纪，何以如此关心国事？与那皇帝又有何干系？"丞祐闻言，眼中闪过一丝悲愤之色，慨然道："陛下休要取笑。彼所谓圣君者，实则寡恩薄情之人也。臣母无辜遭害，臣自幼孤苦伶仃，从未蒙陛下垂怜。虽闻民间盛赞陛下德政，然于臣而言，不过徒有虚名而已。"圣上闻此言，心中一阵酸楚，良久无语，终是轻叹一声，拂袖而去。

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