第十六回 (4-2)

时值暮秋，金风瑟瑟。谢辉皇帝欲察访民间疾苦，乃微服简从，率数名近侍出宫私访。是日也，君臣皆着布衣麻履，混迹于闾阎之间。帝行至一酒肆，但见其门庭若市，往来者熙熙攘攘。遂入内，寻得一隅空座。有店小二趋前相问：“客官，欲用何物？”帝徐曰：“且来些寻常酒食。”俄顷，酒食上桌。帝举目四顾，但见周遭之人百态各异：或谈笑自若，似无忧无虑；或蹙眉长叹，若有所思。忽闻邻桌二人悄语，一人言道："今岁天时不顺，旱涝交替，农事艰难。然官府赋税如故，百姓困苦不堪。"另一人喟然叹曰："诚哉斯言！更有那豪强之家，兼并田土，使贫民无立锥之地。"帝闻此言，心中戚然，黯然神伤。暗忖：朕为大庆之主，当为民解忧，奈何仍有此等弊政？正沉吟间，忽见一老叟蹒跚而来，形容枯槁，面带愁容，欲入酒肆。店小二见状，阻之曰："老人家，此处客满，您另寻他处吧。"老叟哀求道："小老儿实在饥饿难耐，只求一碗残羹冷炙便可。"小二坚拒不让，老叟泫然欲泣。帝观此景，心生怜悯，遂起身离座，亲迎老叟入座。令小二速备饭食，并抚慰老叟曰："老人家，不必惊惶，但请安坐用餐。"老叟感激涕零，连连称谢。帝复与老叟攀谈，详询民间疾苦。老叟知无不言，将家中境况、乡里民生尽数道来。帝听罢，更觉责任重大，暗下决心，回宫后定要革除弊政，体恤民情。良久，帝与近侍辞别老叟，悄然离去。虽为帝王之尊，然此番所见所闻，令其深感治国理政之不易，益发坚定为民谋福之心志。

皇帝龙驾微服，行于闾巷之间。时有童子嬉闹成群，或追扑蝴蝶，或戏耍为乐。帝停辇伫立，凝目而观。其间一童子者，年方弱龄，然举止间颇有不凡之态，眉目灵动，机敏非常。帝心下好奇，趋步向前，温言询之：“尔名谓何？”童子恭敬作答：“回老爷，小子李平是也。”帝复问其家世渊源，童子朗声道：“家父不过一介工匠，虽家徒四壁，然严慈教诲，常以勤学苦读为训。”闻此言，帝龙颜悦色，抚须赞曰：“善哉！汝虽幼齿，却深明上进之道，他日必成国之栋梁。”李平闻言，面露羞赧，低头含笑，双颊绯红如朝霞映雪。帝复与里中耆老、街坊细民交谈，询及地方风物，但见邻里和睦，守望相助，盗贼罕至，太平安乐。帝听罢，心中稍慰，暗思天下虽有治平之所，然民生多艰，尚有许多隐忧未除。正当此时，忽有一老叟上前拜伏道旁，泣诉家贫无依之苦。帝怜悯其状，亲自扶起，温语安慰，允诺定当广施仁政，普济众生。随从近侍皆感圣恩浩荡，黎庶亦感恩戴德，交口称赞。帝深知治国安邦，非旦夕之功，遂更加坚定恤民之心，期冀早日实现海内升平，万民乐业。于是，轻车简从，继续巡幸民间，体察疾苦，访求良策，欲使天下苍生尽沐皇恩，共享盛世繁华。

皇帝回銮，返于宫阙。龙颜凝重，召集群臣于朝堂之上，欲议安邦定国之策。时值天下虽未大乱，然民间疾苦之事，已令皇帝忧心忡忡。诸臣闻召，皆肃然而入。或年高德劭者，白须垂胸，手持笏板；或少年得志者，意气风发，目光炯炯。一时间，殿中济济一堂，尽是忠义之士。帝乃先言：“朕微服私访，亲见黎民百姓之艰辛。田地荒芜，赋税沉重，奸佞横行，民生凋敝。此等情形，实非朕之所愿。今召集众卿，共商良策，以解万民之困。”群臣闻言，莫不悚然动容。有老臣出列，拜伏于地，奏曰：“陛下圣明！臣以为，当务之急，首在宽赋减税。凡受灾之地，应即刻蠲免今年租税，使百姓得以喘息。此乃救民于水火之上善之策也。”又有贤臣进言：“臣以为，除却减免赋税，更当严惩贪官污吏。此辈蠹虫，盘剥乡里，鱼肉百姓，致使民怨沸腾。若不加以整治，恐民心渐失。望陛下设立举报信箱，广开言路，使奸佞无所遁形。”

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