1861年4月,美国南北两方关系已经非常紧张。女儿越大越漂亮,夫妇将她藏在家里多年,但也到了待嫁的年纪。这次将带着她去参加佐治亚州一位表亲的婚礼。
一个晴朗的下午,思嘉同塔尔顿家的孪生兄弟斯图尔特和布伦特坐在她父亲的塔拉农场阴凉的走廊里。
“只要你们再说一声‘战争’,我就进屋去,把门关上。”思嘉很不耐烦地嘟起嘴来。
她说到做到,因为她从来就忍受不了不以她为主题的谈话。不过她说话时总是面带微笑,刻意加深脸的酒窝,同时把像蝴蝶翅膀似的两圈又硬又黑的睫毛迅速地扇动起来。
小伙子们给迷住了,这正中她的心意,于是他们向她道歉,他们并不因为她对战争不感兴趣而丝毫轻视她。相反,他们更敬重她了。战争原来是男人的事,与女人无关,因此他们便把她的态度
当成是女人味十足的特征。把他们从讨厌战争的话题支使开以后,她便饶有兴趣地回到他们当前的环境上来。
"现在,快说吧,答应跟我们跳华尔兹,跟我们一道吃晚饭。你要是肯答应,我们便告诉你一个秘密。”
“什么?”思嘉叫着,一听到"秘密"这个词便像个孩子似地活跃起来。
“关于梅兰妮汉弥尔顿小姐,就是阿什利的表妹,她已经从亚特兰大来了—
思嘉失望的打断他的话“梅兰妮汉弥尔顿那个假正经,谁要听她的秘密!”
“不管了,反正我听说阿什利要和她结婚了!”
“我听说亚特兰大的第一美女,梅兰妮的表妹也会来。—思嘉,你去哪里?”
“我们怎么惹着她了?”
“我们说错什么让她生气了?”双胞胎望着思嘉的背影疑惑道。
16岁的阿伊莎金发碧眼,肤白貌美。在傍晚阳光的照耀下,整个人恍如误入尘世的天使。
真搞不懂父母为什么要去参加八竿子打不着的亲戚婚礼,更何况现在随时可能会打仗。
“这场宴会上的葡萄酒都是从我们庄园里买的。”罗素先生看出女儿的不情愿,无奈的解释道。
“爸爸,过两天波顿首饰店就来新货了……”阿伊莎靠在母亲的肩膀上委屈的说道。等回来,好看的珠宝肯定都卖掉了。
“哦亲爱的,亚特兰大没有哪家姑娘的首饰比你多。你该为你爸爸省点钱了。”
“妈妈!”
罗素夫妇笑着打趣女儿,一家人在马车上说说笑笑,第二天早上才赶到婚宴上。
他们驶上了山顶,那座白房子已整整齐齐的出现在眼前。宽阔曲折的车道上到处是骑乘的马和马车,宾客们正纷纷下马下车,向朋友打招呼。咧着大嘴傻笑的黑人正在把牲口牵到仓场上去卸鞍解辔,让它们好好休息一下。
成群的孩子,有黑的,有白的,在新绿的草地上嚷着跑着,玩跳房子和捉人的游戏,并且竞相夸口要在野宴上吃多少多少东西。
那间从前头一直延伸到屋后的宽敞的大厅里已经挤满了人。
“梅兰妮,你表妹真的有那么漂亮吗?”
“我敢打赌亚特兰大的人要是见到思嘉就不会这么说。”
众人一言一语,宾客们都对这位传闻中的美人非常感兴趣。
“我表妹来了。”梅兰妮看到罗素马车上的标志连忙下去迎接,围在她附近的姑娘和年轻小伙子们听到后都挤在敞开的法国式窗口那好奇的探出脑袋。
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