细雨裹着槐花香渗进青镜殿斑驳的朱漆门缝,陆贞抱着刚烧制的青瓷茶盏跨过门槛时,正撞见两名宫女倚着廊柱嗑瓜子,茶渣混着瓜子壳随意泼在雕花青石上。檐角铜铃在风中懒洋洋摇晃,殿内传来断断续续的哈欠声,与别处宫殿的肃静形成鲜明对比。
"这青镜殿的规矩,倒比御花园的野猫还散漫。"陆贞将茶盏搁在廊下石案上,素绢轻擦过溅上泥点的袖口。玲珑紧跟几步,压低声音道:"大人有所不知,此处是周太妃居所。她缠绵病榻多年,宫女们见上头无人管束,自然......"话音未落,内殿突然传来瓷器碎裂声,惊飞了梁间栖着的灰雀。
陆贞撩起裙摆疾步而入,檀木药柜前,身着一品宫装的荷蕊正将一小包粉末抖进药碗,杏黄色广袖扫落的瓷碗碎片在青砖上泛着冷光。"你在做什么?"陆贞的声音冷得像淬了冰,指尖已经按住腰间司宝司的鎏金牌符。
荷蕊猛然转身,苍白的脸上血色尽褪,颤抖的手将纸包藏在身后:"陆......陆司珍,不过是添些安神的药粉......"话未说完,陆贞已经瞥见纸包边缘褐色的杏仁碎屑——那是足以致命的剧毒。
"拿下!"陆贞扬手示意随行侍卫,目光如鹰隼般锁死荷蕊突然扭曲的面容,"敢在太妃药中下毒,当司正司的板子是摆设?"荷蕊被拖走时的哭嚎撞在雕花木窗上,震得褪色的窗纱簌簌作响。
"陆司珍息怒!"柳絮跌跌撞撞从内室奔出,鬓发散乱,额角还沾着药汁,"都是奴婢管教不严......"她扑通跪地,在青砖上磕出闷响,"请随我去见太妃,她有话想与您说。"
寝殿内弥漫着浓重的药味,金丝楠木床帐半掩,周太妃斜倚在蜀锦软枕上,苍白的面容像浸了水的宣纸。见陆贞进来,她勉力撑起身子,枯瘦的手抓住床栏:"听闻陆司珍整治了这宫里的蛀虫......"咳嗽骤然撕裂话音,染红了帕角,"哀家这青镜殿,早该有人来清清灰了。"
陆贞福身时瞥见床畔缩着个圆脸宫女,正用银匙挖着蜜饯往嘴里塞,腮帮子鼓得像偷粮的仓鼠。"这是丹娘,"周太妃露出难得的笑意,"整日没个规矩,倒比太医的药方更能让我宽心。"
丹娘突然蹦起来,裙摆扫翻了矮几上的蜜饯罐:"太妃又说我坏话!"她抓起一把琥珀色的蜜饯塞进陆贞掌心,"姐姐尝尝,这是并州进贡的梅子,比娄尚侍的脸色甜多啦!"清脆的笑声撞碎殿内的沉闷,惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。
半月后的深夜,青镜殿的铜灯突然爆起灯花。陆贞急忙赶到青镜殿,当她踹开寝殿大门时,柳絮正举着匕首抵住丹娘颤抖的肩膀,烛火将两人的影子扭曲地投在蟠龙柱上。
"柳絮!"陆贞的怒吼震得梁上积灰簌簌而落,发髻上的一对悬挂了黄布条的对簪随着急促的呼吸剧烈晃动,"你说的神药,就是拿活人熬汤?"她疾步上前夺下匕首,刀刃寒光映出柳絮扭曲的脸:"周太妃待你不薄,你竟......"
"陆司珍明察!"柳絮突然瘫倒在地,额角在青砖上磕出血痕,"是巫医说......说要用最亲的人入药......"话音未落,殿外传来急促脚步声,腊梅带着侍卫破门而入,猩红斗篷扫过满地狼藉。
"好一个不知死活的东西。"腊梅盯着柳絮渗血的手腕,唇角勾起冷笑,"来人,把人带走。"她示意侍卫拖走瘫软如泥的柳絮,转身时瞥见陆贞护在丹娘身前的身影,眼底闪过一丝意味深长的光。
"还多亏沈司珍及时赶到,否则将酿成大祸,奴婢定会在太后娘娘和尚侍面前为您多多美言的。"
陆贞不卑不亢,"这是本官的职责所在。"
闻言,腊梅笑了笑,没有多说,带着人离开了。
与此同时,户部衙署内,高湛的狼毫重重戳在账本上,墨迹在"娄国舅"三字上晕开狰狞的黑团。忠叔捧着密报疾步而入:"殿下,青镜殿一事......"话音未落,高湛已展开陆贞整治青镜殿的折子,烛火映得他眼底泛起微光。
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