第14章心急如焚 (3-1)

皇上与皇贵妃皆是身怀六甲之人，皇上孕期已至八月有余，且是多胞胎之喜；而皇贵妃亦已怀胎四月，双胎之福令人称羡。然而，皇贵妃此番孕期却显得颇为艰难，食量锐减，余毒偶尔发作，咳嗽时更伴有咳血之症，所需药材亦是日益增多。皇上对此虽心知肚明，却未曾点破，只盼能再为皇贵妃添得几个血脉相连的孩子。

皇上心中暗自纳闷，昔日里皇贵妃在床上花样百出，令他屡屡求饶；他怀孕时，皇贵妃虽未孕，却也能让他时而败下阵来；而今两人皆怀胎在身，他月份又远超皇贵妃，按理说皇贵妃定会让他在床上频频失态，求饶连连。然而，如今皇贵妃却似变了个人般，欢好之时时而出虚汗，脸色亦时有异常，叫他心中不免生出几分疑虑。

皇上虽贵为九五之尊，却也有凡人的情感与困惑。他思来想去，却始终不得其解，只觉皇贵妃此番孕期似乎与往常大不相同。他虽未明言，但心中却已如明镜般透亮，知晓皇贵妃定是有事瞒着他。

此情此景，若以成语描绘，可谓是“心知肚明，暗自揣摩”；而皇贵妃的异常表现，则让人“心生疑虑，忧形于色”。皇上虽未点破，但心中却已暗自决定，定要查明真相，确保皇贵妃与腹中胎儿的安全无虞。

皇宫之外，尚书夫人叱云柔携嫡女李长乐，上演了一场负荆请罪的大戏，此举犹如磁石吸铁，引得无数世家豪族、官员夫人及千金小姐纷纷前来围观。李长乐身处人群注视之下，如同被置于聚光灯下的小丑，感受到了前所未有的屈辱与难堪。她素来高傲，何曾受过这等指指点点与窃窃私语？但为了表妹芷儿的安危，她只得隐忍不发，将这份屈辱深埋心底。李长欢心中暗誓，定要将这屈辱百倍千倍地奉还给那谈氏，让其付出代价。

此时，大司马庶外孙宁栀也混迹于人群之中，他一眼便认出了李长欢，不禁出言讥讽道：“哟，这不是一向高傲自大的李长欢吗？怎么今日也会随着母亲来负荆请罪了？”宁栀身为宁将军嫡女，其母乃大司马庶女，与父亲乃表亲关系，其姑姑更是皇上宠妃宁容妃，姨母则是当今最得宠的皇贵妃，家世显赫，自然有恃无恐。

围观的世家、官员夫人见状，心中不免生出疑惑。这尚书夫人当初借着打即墨夫人一巴掌之事，暗中毒害即墨侧夫人时，怎不见她前来负荆请罪？如今却带着嫡女大张旗鼓地来此，其中定有蹊跷。然而，大多数人只是心中暗自揣测，并未多言。毕竟，这宫廷与世家之间的恩怨情仇，又岂是她们这些外人所能轻易窥探的？

宁梨以一种轻蔑的姿态，嘴角挂着讥讽的笑意，对李长欢说道：“李长欢啊李长欢，你真是让人大跌眼镜，没想到有一天你也会落到负荆请罪的地步！哈哈哈哈。”面对宁梨与宁栀两姐妹的连番羞辱，李长欢选择了沉默是金，她跪在地上，与母亲并肩而跪，在宫外静静等待，脸上波澜不惊，仿佛周遭的喧嚣都与她隔绝开来。

宁栀之名，源自她出生时身上那股淡淡的栀子花香，宁将军与夫人便以此为她命名；而宁梨之名，则是因为她出生时身上带着的梨花香气，宁将军同样以此为灵感为她取名。这两姐妹，名字虽美，心性却与这花香、梨香大相径庭。

此时，谈皇贵妃在宫中正密谋着对叱云柔的报复。为了给自己的嫡妹下毒之事讨个说法，她派遣了黑衣人，暗中寻找机会，欲将李长乐、李长柔以及李长欢三人中的至少一人掳走，以作惩戒。

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