朝堂之上,有几位大臣站了出来,向皇帝递上了那份所谓的“证据”,言辞间隐隐带着对皇后和苏瑶的指责之意,称后宫如此行径恐影响朝纲,需得好好查一查。
皇帝本下江南还未归,如今朝中诸事暂由几位辅政大臣主持。这几位辅政大臣看着那些真假参半的东西,一时也有些为难,虽说他们对皇后和苏瑶印象还算不错,可如今这传言闹得沸沸扬扬,也不能全然置之不理。
当下,便有一位辅政大臣说道:“此事关乎后宫声誉以及朝纲,不可贸然定论,需得先派人暗中去查证一番,若真有不妥之处,自当按律处置,若只是空穴来风,那也要严惩造谣之人,以正视听。”其他大臣纷纷点头赞同。
于是,便选派了几位刚正不阿、办事严谨的官员负责去调查此事。而这消息很快也传进了后宫,皇后听闻后,气得脸色发白,“这些个小人,竟敢如此污蔑本宫与苏瑶妹妹,实在是可恶至极。”
苏瑶倒是相对冷静些,她安抚皇后道:“娘娘莫要气坏了身子,他们如今也只是奉命调查,咱们身正不怕影子斜,只要好好应对,定能还咱们清白。”
可那柳依的远房亲戚还在宫外继续煽风点火,他买通了一些街头混混,让他们在京城的大街小巷四处散播那些谣言,说得有鼻子有眼的,引得不少不明就里的百姓也跟着议论起来。
苏瑶这边则吩咐清瑶和婉兮,让她们在宫中留意着宫女太监们的动向,莫要让那些有心人趁机在宫内再掀起什么风浪来。
负责调查的官员先是从宫中的账目入手,查看皇后和苏瑶所掌管的各项用度是否存在不合理之处。苏瑶大方地将所有账目明细都交了出来,并且还让管理库房的太监宫女们随时配合调查。
那几位官员仔细查看着账目,发现每一笔支出都记录得清清楚楚,用途也都是合理合规的,根本不存在什么铺张浪费一说。
接着,他们又去调查所谓“干预朝政”之事,可询问了诸多宫中之人以及朝堂上与后宫有往来的官员,得到的回答都是皇后和苏瑶恪守本分,从未有过越界干预朝政之举。
然而,那远房亲戚见调查之事进展不顺,又心生一计,他不知从哪找来了一个曾在宫中做过短暂杂役的人,威逼利诱之下,让那人出面做伪证,说曾亲眼看到皇后和苏瑶与朝中大臣私下密会,商讨朝堂之事。
那几位负责调查的官员听闻有了新的证人,便又将那人找来问询。那人战战兢兢地按照之前被交代的内容说了一通,可眼神闪烁,言辞间也多有漏洞。
官员们久经官场,一眼就看出这人有问题,当下便严厉质问起来,那人经不住吓唬,很快就交代了自己是被人收买,来做伪证的实情。
随着调查的深入,真相越来越清晰,那些谣言根本就是毫无根据的恶意中伤。几位负责调查的官员将结果整理好,呈交给了辅政大臣们。
辅政大臣们看过之后,知晓是被人利用了,当下十分恼怒,决定要揪出这背后造谣生事之人,好好惩治一番,以儆效尤。
而那柳依的远房亲戚得知事情败露,吓得赶忙躲了起来,可辅政大臣们哪会轻易放过他,派人在京城各处搜寻,终于在一处偏僻的客栈中将他抓获。
被抓之后,他还妄图狡辩,可面对诸多证据,他再也无法抵赖,只得乖乖认罪。辅政大臣们按照律例,对他施以重刑,并且将他的恶行公之于众,让京城的百姓都知晓他是如何妄图扰乱朝纲、污蔑后宫的。
经此一事,皇后和苏瑶的名声不仅没有受损,反而在众人心中更加清正了,百姓们都夸赞她们品行端正,无端遭人污蔑还能如此坦然应对。
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