苏瑶与皇后坐在凤仪宫中,面色凝重地商讨着应对之策。皇后皱眉道:“这柳依的远房亲戚不过是个市井无赖之徒,如今竟妄图联合朝堂官员,想来定是许了那些人不少好处,那些官员才会甘愿与他搅和在一起啊。”
苏瑶点头称是,“娘娘所言极是,咱们得先弄清楚到底是哪些官员被他拉拢了,也好提前防范,必要时还能反制他们。”
当下,苏瑶便安排了身边几个机灵的小太监,让他们乔装成普通百姓,去京城中那些官员们时常出没的酒楼茶馆蹲守,留意是否有异常的往来情况。
没几日,小太监们便带回了消息。原来有几位品级不算高,但在一些关键部门任职的官员,与那远房亲戚有了接触,其中吏部的一位员外郎,还有户部的一位主事,似乎和他走得很近,时常在私下里密会,瞧那模样,像是在谋划着什么。
苏瑶听后,心中思索着应对之法,她深知这吏部掌管官员任免升迁之事,户部又关乎着朝廷的钱粮,若是这二人被那小人利用,从中作梗,确实会带来不小的麻烦。
皇后想了想说道:“苏瑶啊,本宫觉得咱们不妨先从侧面敲打一下这两位官员,让他们知晓与那等小人勾结的后果,若是他们能及时醒悟,不再参与此事,那自然是最好,若是执迷不悟,咱们再另寻办法整治他们。”
苏瑶觉得皇后这主意不错,于是她先是找了个由头,邀请那位吏部员外郎进宫,说是想请教一些关于宫中宫女太监考核任用方面可参照的吏部规矩。
那员外郎不知是计,得意洋洋地进宫来,到了苏瑶面前,还不忘阿谀奉承一番,“贵妃娘娘聪慧过人,这等小事哪还用得着问下官呀,不过娘娘既然问了,下官定知无不言。”
苏瑶微微一笑,看似随意地说道:“听闻员外郎大人近日在宫外事务繁忙呀,与不少人都有往来呢,本宫倒是好奇,都是些什么人呢,可莫要结交了不该结交的,坏了自己的前程呀。”
那员外郎一听,心里“咯噔”一下,脸上的笑容顿时僵住了,不过还是强装镇定道:“娘娘说笑了,下官不过是与一些同僚正常往来罢了,哪会有什么不妥之处呀。”
苏瑶眼神变得犀利起来,“哦?是吗?那若是与那等意图扰乱后宫、祸乱朝堂的市井小人往来密切,这也算正常?”
员外郎这下慌了神,额头上冒出了细密的汗珠,“娘娘,这……这从何说起呀,下官绝无此事啊。”
苏瑶冷哼一声,“有没有此事,你自己心里最清楚,本宫今日只是好心提醒你,莫要被一时的利益蒙蔽了双眼,做出那等糊涂事来,否则到时候丢了官职事小,累及家人可就追悔莫及了。”
那员外郎吓得赶忙跪地,“娘娘恕罪,下官……下官知错了,定不会再与那等人有瓜葛了,还望娘娘饶过下官这一回呀。”
苏瑶见他这般模样,知道起到了敲山震虎的效果,便让他退下了。随后又如法炮制,对那位户部主事也进行了一番敲打。
那户部主事也是个识时务的,听闻苏瑶的暗示后,也赶忙表了态,说会与那些不该往来的人划清界限。
可那柳依的远房亲戚见这两位官员突然对自己避而不见,心里十分恼怒,他不甘心就此罢休,又想出了个更为阴毒的主意。
他暗中搜集了一些似是而非的所谓“证据”,都是些经过他添油加醋、歪曲编造的,关于皇后和苏瑶在后宫中“铺张浪费”、“干预朝政”的内容,然后将这些东西匿名送到了几位朝中重臣的府上,妄图借这些重臣之口,在朝堂上掀起对皇后和苏瑶不利的波澜。
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