四十一章:南巡途中

那柳依在宴会上出尽风头后，当地官员还想着找机会再安排她与皇帝相见，好进一步博得皇帝的青睐。不过皇帝心思大多仍在考察民情和处理政务上，并没有太在意这些小心思。

可宫中的谣言却越传越烈，说那柳依已经被皇帝秘密安置在行宫之中，日夜相伴了。苏瑶虽然面上故作镇定，可心里终究还是有了一丝忧虑。

婉兮和清瑶经过一番打探，得知那些传言大多是无稽之谈，赶忙来告知苏瑶。婉兮拉着苏瑶的手说：“妹妹，切莫要为那些没影的事儿伤神了，我们已经核实清楚，那柳依不过就是献艺了一场，皇上并未对她有别样心思呢。”苏瑶微微点头，“多谢姐姐告知，只是这流言蜚语实在恼人。”

清瑶也附和道：“就是呀，也不知是哪些人在背后煽风点火，咱们可得小心着，别让有心人利用了去。”

皇帝这边，继续往前行进，又到了一处水乡之地。这里河道纵横，百姓大多以捕鱼、种桑养蚕为生。皇帝亲自登上小船，沿着河道查看百姓的生活状况，还与渔民们交谈，询问收成如何、赋税是否过重等问题。

随行的史官将皇帝的这些举动都一一记录下来，想着等回宫后也好让大臣们知晓皇帝此次南巡的诸多作为。

而在宫中，德妃虽被禁足，但她收买的一些宫女仍在暗中留意着苏瑶等人的动静。她们看到苏瑶并未因那谣言而大乱阵脚，便想着再寻其他法子。

有个宫女悄悄在苏瑶常去的花园小径上撒了些小石子，意图让苏瑶不小心摔倒受伤。可苏瑶身边的丫鬟机灵，提前发现了异常，及时清理了那些石子，还加强了防范。

苏瑶知晓后，冷哼一声，“这些人还真是不死心，总想着使些下三滥的手段，本宫可不会轻易被算计到。”

随着皇帝南巡的日子渐长，苏瑶在宫中越发沉稳，她不仅把后宫诸事安排得井井有条，还时常去看望一些年老体弱的太妃，赢得了不少称赞。

皇帝在又一处城镇停留时，遇到了当地的一些学子，他们向皇帝呈上了自己写的文章，阐述对当下朝政的一些看法和建议。皇帝很是高兴，与他们进行了深入的交谈，还赏赐了不少书籍和笔墨纸砚给他们。

这消息传回宫中，苏瑶听闻后，心想皇帝如此心系天下、重视人才，自己更要做好后宫表率，让皇帝无后顾之忧。

日子一天天过去，皇帝的南巡也渐渐接近尾声，可就在这时，却又发生了一件意外之事。

有一伙山贼不知从哪得知了皇帝的行踪，竟妄图在皇帝返程的必经之路上设伏打劫。好在护卫的将士们提前察觉到了异样，做好了防备。

双方展开了一场激战，山贼虽人多势众，但终究不敌训练有素的皇家卫队。最终山贼被剿灭，皇帝也有惊无险。

消息传到宫中，苏瑶悬着的心这才落了地，她赶忙去佛堂又多添了几炷香，感恩上苍保佑皇帝平安。

待皇帝的队伍终于踏上回宫的路途，后宫众人也都打起了十二分的精神，准备迎接皇帝归来，同时也都暗自揣测着，皇帝此次南巡归来，又会对后宫有着怎样的影响……

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