施家祖母乃名门闺秀出身,一生最看重规矩与才情,虽听闻孙媳苏沐涵才貌双全,却还是想亲自考验一番。她差人送来口信,要求苏沐涵在一月内学会施家祖传的茶艺,且要在一场专为她筹备的茶会中,以茶会友,展示所学,接受施家阖府女眷及城中贵妇们的品鉴。
苏沐涵得知后,心中知晓这场考验关乎自己未来在施家的立足,更关乎两家长久以来定下的婚约能否顺利延续,丝毫不敢懈怠。她即刻遣人寻来各类茶经古籍,日夜研读,又虚心向苏府中经验老到的茶倌请教。手指被滚烫的茶水烫伤,起了串串晶莹水泡,她也只是眉头轻皱,稍作处理后便继续练习。
这日,苏沐涵正在房中苦练茶艺,丫鬟绛珠面带笑意地走了进来,轻声禀报道:“小姐,施公子来了。”苏沐涵面上一喜,可转瞬便敛了神色,毕竟自小就被教育,尽管对中意之人未结婚前也不可太过表露欣喜之情。她稳了稳心神,对绛珠说道:“快请施公子进来吧。”
不多时,施景澜走了进来,苏沐涵起身见礼,柔声道:“施公子。”施景澜面色一红,略带羞涩地说道:“听说祖母让你学祖传的茶艺,祖母不是有意要刁难,当时听母亲说她进门时也是这样的,我便特意请教了母亲,今日也来亲自教你。”苏沐涵心里甚是感动,眼眶噙着泪花,感激地说:“多谢施公子,劳你费心了。”
施景澜见苏沐涵眼眶含泪,心中满是怜惜,忙走近一步,轻声说道:“沐涵,你我自幼定亲,本就是要相互扶持走过一生的,如今你为了这考验受苦,我怎能袖手旁观。”说罢,他轻轻抬手,似是想要为苏沐涵拭去泪花,可手伸到半空,又觉不妥,微微顿住,转而拿起桌上的茶经,认真讲解起来:“沐涵,你看这一处,泡茶时水温的把控极为关键,些许偏差,那茶的韵味可就不同了呢。”苏沐涵赶忙收敛情绪,专注地听着,不时点头回应:“嗯,公子说得是,我之前确实在这方面还拿捏不准呢。”
接下来的日子里,施景澜只要得空,就会悄悄潜入苏府,与苏沐涵一同钻研茶艺。
一日午后,两人又在庭院中练习,阳光透过树叶洒下斑驳光影。苏沐涵正专心摆弄着茶具,施景澜看着她,忍不住说道:“沐涵,你这般用心,定能通过祖母的考验。”苏沐涵抬眸,浅笑回应:“但愿如此呀,我就怕万一有什么差池,让祖母失望呢。”施景澜连忙摆手,宽慰道:“不会的,你技艺日益精湛,我信你。”两人目光交汇,又羞涩地低下头,却又忍不住偷偷抬眼望向对方,情意就在这不经意间流转。
苏雨沐年纪虽小,却心思细腻。她看着姐姐被滚烫茶水烫红的手指,眼眶忍不住泛红,轻轻拉过姐姐的手,嘟着小嘴吹气,嗔怪道:“姐姐,你也太拼啦,歇一歇吧。”苏沐涵只是微笑摇头,执意继续练习,说道:“妹妹,我不能歇呀,这考验可重要着呢,我可不想出什么差错。”
有一回,苏雨沐故意扮作骄纵贵妇,双手抱胸,挑剔地说道:“哼,你这泡茶的手法看着就普通,这茶能好喝?”苏沐涵先是一愣,随即反应过来,不慌不忙地重新温杯、取茶,边操作边解说:“这位夫人有所不知,这泡茶啊,讲究颇多,就拿这温杯来说,是为了让茶具更好地激发茶香。而取茶的量,也需根据茶叶的种类和这茶具的大小精准拿捏呢。”苏雨沐听得入神,差点忘了自己“刁难”的身份,等苏沐涵泡好茶递来,她才回过神,调皮地眨眨眼:“哎呀,姐姐这茶真香,看来我挑不出刺啦。”逗得苏沐涵忍俊不禁,笑着轻敲她的脑袋:“你这丫头,就会打趣我。”
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