次日清晨,天际刚泛起淡淡的鱼肚白,深秋的早晨带着些许沁人的凉意。
今日是举哀的最后一日,明日就是正式的登基大典。她们这些潜邸之人虽都身着素装,可也得稍微戴些亮眼的首饰。姝妍抬眼望向首饰盒子,拣了一枚海棠玉步摇,它通体碧绿,形如海棠,簪子上有十二颗宝石镶嵌在其中,分别以红、蓝、紫三色为主,簪身雕刻着海棠图案,精致典雅,栩栩如生,不会过于奢华也不会过于素净,姝妍淡淡道:“就它吧。”
这一日灵前哭丧,高晞月将青樱赶到了后面,自己则跪在姝妍之后,原因无二有他,今早弘历已经有了口谕,为高氏抬旗,抬的是镶黄旗,又赐姓高佳氏。只有镶黄和正黄两旗是天子亲信,高氏的尾巴已经敲到了天上。
她倒是也想跪在姝妍前面,可却没这个胆量,她也没那个能耐,若真论家世姝妍的身份绝不输富察氏,康熙的生母便是姝妍的姑祖母,其第二任皇后是姝妍的姑母,佟佳氏一门两后,前朝重臣又多,不是她高晞月能惹得起的。富察氏看着青樱被赶到后面,一句言语都没有,反而待高氏比寻常更客气。殿中人最擅见风使舵,一时间也改了昨日惊诧之情,待高氏更为恭敬。
过了辰时三刻,太妃们一一入殿,与新帝的嫔妃们分列左右两侧,戚戚举哀。半个时辰后,太后扶着福珈的手也过来了。因着连日举哀,太后的神色并太好。琅嬅见太后进殿,忙领着众人行礼如仪。太后微微颔首,“行了。都是为先帝尽心尽孝的时候,也不必那么多规矩了。”
琅华忙应了“是”,起身搀住太后。姝妍瞧着太后面色疲惫,不忍心疼,便也踏出了一步想去扶住太后,婉声道:“姨母连日来疲倦了,未免哀思伤身,也应当注意凤体。”太后颔首,拍拍姝妍手背,“姝妍有心了。”
待得太后走近了,青樱才敢抬头看她。从前入宫相见,太后尚且是得宠的贵妃,总是脂光水腻的精致妆容,不见丝毫放松。如今细细打量去,到底岁月无情在她脸上留下了痕迹。她看太后如此宠爱姝妍,心头不免有些失落与不甘,再一次想起了她的姑母乌拉那拉氏。随后众人便随着太后与琅嬅跪在灵前,凄凄然哀哭不已。
午膳时分,琅嬅、姝妍、青樱、晞月到偏殿侍奉太后用午膳。太后用膳的规矩,一向是先饮一碗汤。青樱见桌上有一道火腿鸡汤,汤汁金灿,引得人颇有胃口,便用盛了如意头银勺舀了一勺在碗中递到太后身前放下。
太后喝了一口,微微颔首,“论到汤饮,没有比上好的金华火腿配了笋片更吊鲜味的了。这汤鲜是鲜,笋片也做得嫩。只是鲜味都在前头了,后头的菜再好,总也觉得食之无味了。” 青樱捧着一碗滚烫的汤在手里,起先还觉得指尖又热又痛,如虫咬一般,渐渐失了知觉,捧着汤进也不是退也不是,十分尴尬。
青樱吓了一跳,忙跪下道:“臣妾只惦记着太后素日喜欢,竟未察觉太后当下的胃口,实在是臣妾的过失了。”晞月看青樱如此,忍不住冷笑一声,只作壁上观。琅嬅亦道:“光是汤也罢了。笋片虽鲜嫩,但多食伤胃,于太后是不相宜的。”
姝妍知道这是姨母在敲打青樱,可姨母今日一日都还未进米食,姝妍便上前盛了一小碗 熬得极稠的米粥,拿银匙舀了轻轻吹着,递到太后手中:“姨母,您今日至今都还未进米食,可得顾惜着身体,进些粥吧,这种熬粥的米是御田里新进的,粒粒饱满晶莹剔透,吃上去口感微甜,柔软却有嚼劲,最适宜熬得稠稠的,却入口即化。”
太后这才点点头,面色也缓和的许多道:“罢了,姨母就听姝妍的,进些米粥吧。” 姝妍微微一笑,看太后吃了两口,倒还落胃,便也放心些。青樱本不知自己错在何处,但听得这句话,才知了原因所在,直如五雷轰顶一般,软软跪下了。
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