第十章

“你都这么大了，怎么还是只幼崽？”小柳问。

“嘘！”小灰嘶鸣起来，“耕尾说过，我们不能问这个！”

小钩生气地竖起了毛，小柳用力抓紧。“小心！”她尖叫着，“我差点儿掉下去了。”

“那就别问愚蠢的问题。”小钩厉声呵斥道。

“这并不愚蠢。”她说，“橡爪都成为学徒好几个月了。你是出了什么问题吗？”

“我发生了一次意外，撞烂了下巴。”小钩艰难地穿过积雪覆盖的空地。甲虫爪和水獭斑正在雪地里挖掘通道。

“你现在好多了。”小柳说。

“他逃跑了，雹星在惩罚他。”小灰悄悄对妹妹说。

小钩假装没听见。“你们希望我去哪儿？”他扭头问。

“去芦苇地。”小灰说，“花瓣爪告诉过我们，水在秃叶季会变硬，你能在上边走。”

“除非经过了武士的测试。”小钩告诫道，“它可能因为你的重量而裂开。”他跃过学徒巢穴旁的雪堆，朝冰霜覆盖的芦苇丛走去。

波掌和亮天正清理出一块空地，以便放置他们抓到的老鼠。河水太冷了，捕猎巡逻队只能在柳树周围寻找生活在陆地上的猎物。

“到了。”小钩在河边放下幼崽。水面覆盖着一层薄薄的冰霜。

小柳在岸边张望：“我们能在上边走吗？”

“太薄了。”

“那我们就玩武士游戏！”小柳跳起来，她太轻了，几乎没有破坏地上冻结成霜的堆积物。小灰追逐着她，抓起一把雪，朝妹妹掷去。

小钩咕哝着。他很想加入游戏，但波掌就在一旁。言行举止不是幼崽，却被称作幼崽，已经是件够糟糕的事了。一个黑影掠过空地，小钩抬起头。是苍鹭在盘旋。它拍打着巨大的翅膀，在灰色天空的映衬下，显得格外洁白。它的嘴又尖又长，就像新叶季的芦苇刺。当他看清苍鹭的目光正锁定营地时，心里一惊。幼崽们还太小，很容易被这种巨大贪婪的鸟叼走。

“你是风族。”小灰冲小柳喊道，“我是河族。你想入侵我的营地。”小灰站在空地正中央，她已在自己周围堆起雪墙，俯身藏在后边。

小柳尖叫着喊出一声战斗口号，冲向雪堆。“进攻！”她边说边纵身扑向小灰。

苍鹭在空地上方缩紧了盘旋的圈子。

小钩怔住了。“小灰。”他尽量让自己语气平静，他不想吓到她们，以免她俩朝相反的方向跑。他必须让她们待在一起，“小柳，到这里来。”

“滚开，你这个风族跳蚤！”小柳锁住小灰的肩膀，扑腾着后腿向她发出连击。

“你占据不了营地的！”小灰尖叫着挣脱开来。

“小柳！”小钩在雪地上奋力朝她们靠近，“小灰！我们回育婴室去。”

“为什么？”小柳松开姐姐，不解地看着他。

“我们不冷！”小灰抱怨着。

忽然，苍鹭在半空中悬停下来，紧接着开始俯冲。它那刺耳的叫声划破天际，目标直指幼崽。

星族啊，救救我们！

小钩纵身一跃。

“苍鹭！”他的警告声响彻营地。同时，他扑倒在小柳身上，将她推进雪里，同时伸出一只脚掌，抓住小灰，将她拖到自己身下。

背上的空气搅动起来，苍鹭尖叫着俯冲而至。

他抱紧幼崽，绷紧了背部的肌肉。

我的命运怎么办？

他闭上眼睛，准备好被锋利的爪子划破皮毛。

枫荫！你说过，我会成为族长！

他想象着尖利的鸟嘴刺入他的血肉。他将必死无疑。

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