太阳石耸立在黑暗中,天空细雨纷飞。云层遮蔽了月亮,小钩不得不将脑袋凑近脚掌,才能看清脚下的沙质河岸。当他闻到从新边界处飘来的雷族气味时,他的颈毛竖立起来。雹星到底会不会为了这块土地而战啊?
他缩起爪子,沿着河岸在灌木丛中潜行,朝上游进发。地势开始缓缓上升,他已深入雷族领地。每一丛灌木上都标记着气味,他闭紧嘴巴,防止自己的舌头沾染上这难闻的味道。他抽动耳朵,除了河流的汩汩声外,他还听到了水流轰鸣的声音。他一定到了黑莓果采集款冬的瀑布附近了。小钩嗅了嗅,探测着风中的气味和远处石头上水花泼溅的味道。
小钩在河边爬行,道路变得陡峭起来,此时的河岸已犹如向上攀升的悬崖,每一步都越来越艰难。小钩朝边缘处窥探。远远的河岸下方,河水在月光下翻腾着奔流而过,穿过深深的河道。雷鸣般的流水声更大了,在岩石间回荡着。小钩拐过一个弯,第一次看见了瀑布。它比任何树都要高,腾起的水雾直扑月亮。地面忽然消失,河水奔涌而下,落入深沟。
小钩忽然注意到,前进的道路变得非常狭窄。他僵住了。陡峭的岩石在一侧凸起,又在另一侧陡然落下。他瑟缩着远离悬崖,身体擦过崖壁,咬紧牙关继续前进,还伏下耳朵来,抵御水声的轰鸣。碎石路面刮擦着他的脚掌,雨点随风抽打着他的口鼻,闻起来有泥煤和浓郁的花粉味。
当他来到瀑布顶端后,轰隆的水声渐渐退去。道路变得平坦起来,河流的水势也平缓了许多。小钩将目光扫过身旁延伸开来的地面,地势又开始上升,并通往高沼地,他能看到那后边远处的悬崖。是石林吗?他曾听武士和长老们谈论过那参差不齐的岩峰。他知道,月亮石就藏身其中。
一种新的气味涌入他的鼻腔,雷族标记被另一种不同的气味取代了。新的气味!这里一定是风族的领地。“然后我就穿过风族的高沼地”,他猛地回想起黑莓果的话。他心跳加速,立马调转方向,离开河边,沿着坡道向上,进入高沼地。柔软的灌木丛消失了,取而代之的是多刺的石楠灌木和荆豆丛。小钩庆幸能藏身在它们的茎秆间前行。他竖着耳朵,长大嘴,继续前进,时刻警惕风族巡逻队的出现。
一股熟悉的气味促使他停下步子。
河族?
他又一次紧张起来,在石楠灌木的强烈气味之中,他一时无法辨别出这是哪只猫的气味。但毫无疑问,那气味属于河族。是雹星派出巡逻队来找他了吗?这似乎不大可能。他独自留在育婴室里,谁会知道他失踪了呢?他皱着眉头继续走。
斜坡顶端,石楠灌木丛中突出来一小堆岩石。小钩爬上最矮的岩石,抬头看着上边的石头。要是他能到更高的位置,
或许就能看见石林了。他望了望天空,希望云雾能散开。他想看见银河星群,感受到星族就在附近。雨点落到他鼻子上,也刺痛了他的双眼。他探出脚掌摸索岩石,寻找能插进爪子的缝隙。找到了,他拉动身体,爬上了旁边的圆石。现在,他已经在灌木丛之上了。石头在他眼前铺展开来,他只能在远处的黑暗中辨认出石林那锯齿状的轮廓。
一阵暖风拂过他湿漉漉的皮毛。他嗅嗅空气,河族的味道再次包裹住他的舌头,而且现在更加浓重。他已经能辨认出来了。
是耕尾!
微风中传来一个声音。小钩爬上岩堆的顶端,蜷伏在那里。
“你听到什么声音了吗?”
一个低沉的声音从下边传来。小钩伸出爪子,紧紧抓住湿漉漉的石头,偷偷匍匐向前,向岩下窥视。两个身影在下边的石楠灌木丛中发出微光,小钩屏住呼吸,碎石从他的爪子下撒落。
耕尾那浅棕色的毛在微光中闪耀,一只虎斑公猫和她站在一起。小钩赶紧后退,肚子紧贴岩石。
“有谁在上面吗?”耕尾的声音里流露出恐惧。
“我看看。”公猫吼道。
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