超忆症 (2-2)

病因超级记忆的能力不是天生就有的，超忆症人群中他们有的因突发事件拥有这种能力，有的是不经意的发生，有的是特别事件激发，总之，超忆症人群的病因暂时没有科学定论。研究历程在2000年，普莱斯第一次将她的困惑告诉了詹姆斯·麦高——加州大学欧文分校的教授。麦高和其他研究者开始了对吉尔·普莱斯这种超记忆能力的探究。根据普莱斯对于自己记忆的描述以及对其大脑扫描结果进行分析后，麦高说：“根据在她个人身上发生的重大事件、她从10岁到30多岁的日记，以及她家人的回忆，她的记忆的确是超出常人的。”他说，“但更加令人感到吃惊的是，虽然她记忆超群，她却没有用任何的死记硬背之类的记忆技巧。”这些研究者通过综合研究，最终决定根据她的这种症状，创造出一个新的词汇——超忆症，意为超出常人的自动记忆功能。在过去的十多年中，这些研究者已经从普莱斯女士身上得到了许多理论学说。一些研究者认为，在普莱斯大脑的前额皮质（大脑中关于决策判断的一个区域）中，每当这个区域试图压缩信息的时候，却变得非常活跃，因此才导致无法将某些记忆“忘记”——普莱斯在这一领域与常人有非常大的区别。一篇来自《新科学家》杂志的文章也称，对于普莱斯女士神经系统的研究，表明她的存储记忆功能强大，而阻止大脑检索功能却有些问题。也就是说，普莱斯的大脑常常处于不停地检索状态。与麦高教授一同参与研究的拉里·卡西尔认为：“记忆一般会通过大脑中的海马体，然后在这一部分停留。所以，拥有超忆症的人肯定在这个区域与常人不同。”在一次对普莱斯的脑部进行扫描时，他发现尾状核和颞叶这两个区域有明显的异常。卡西尔解释称，尾状核通常会建立大脑“自动的习惯”，而颞叶则负责“收集和保留事实”。当这些大脑区域协同工作时，它们创造了一个类型的事件的自动记忆过程。“这同我们每天的刷牙一样，保留可能需要的，去除不需要的记忆。”但普莱斯的脑部扫描结果却显示与常人有很大的区别—尾状核和颞叶的活跃状态，都没有“去除”这个过程，用刷牙来形容的话，就是没有“刷出泡沫”这个过程。目前，这个研究还在继续。随着时间的推移，许多有超忆症状的人纷纷慕名而来，加入麦高团队的研究。布拉德·威廉姆斯目前正在全力配合科学家们的研究。每周他都要前往加州大学欧文分校，允许科学家们将电极和他的大脑连接起来，这样，每当他大脑运动或者回答问题时，科学家就能通过这些电极反应发现他大脑中到底哪个部分在工作。麦高教授和他的团队也正在加紧努力。从2006年6月以来，他们就开始对布拉德进行研究，希望能从他身上找到人类记忆的秘诀。

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