如果她没有让萝丝去招募人手,萝丝就不会刚好碰到进城的沙克德。那么沙克德就会按照他的原定计划直接去找皇帝,说明劳罗拉家族的意向并将手链交给她——也有可能是皇帝主动要走的,这无关紧要,重要的是结果。
上辈子的结果就是星缇纱根本没听说这么一回事!
上车前萝丝还低着头向星缇纱道歉,说自己一是真不知道手链的事情,二是本来该说的联姻问题,她因为互通信息时候骂贵族派骂得太上头了,居然活生生忘记了还有这么一回事。之后又因为其他工作太多一直没有想起来要告诉星缇纱,弄得星缇纱被打了个措手不及。
星缇纱说没事,毕竟萝丝本来也没想到沙克德会在这个时候亲自赶过来,这并不是萝丝的责任。而沙克德之所以赶过来,又是因为在萝丝出发后不久,劳罗拉领地爆发了前所未有的大规模瘟疫。
那瘟疫没有前兆,一爆发就遍地开花。甚至很难说它有“蔓延”的过程,即使是相隔甚远的两地也一夜之间一起沦为重灾区。
这病一开始还只是发烧,而后短则半天长则两三天,患者的身上就开始冒出水疱。紧接着就是化脓以及持续高热带来的惊厥,一部分人在这个阶段就会死去,而另一部分人的生命力更旺盛些——于是他们的皮肤在人还活着的时候就开始一块块剥落。
致死率高,病程短,一旦发病病人几乎没有行动能力,然而蔓延速度却犹如秋天放火烧山。劳罗拉甚至怀疑有人投毒,不光酷刑处死了几个祭司,以威逼剩下的神使和祭司开口;甚至还将侯爵的婶婶、劳罗拉家族里唯一出身“外界”贵族的苏丽莎夫人都软禁起来,加紧封锁严格排查奸细。
可是一无所获。
瘟疫蔓延的速度太快,以至于排查还没有进行几天,侯爵就已经感觉到一种近乎绝望的情绪。她根本想不通“投毒者”——如果他们真的存在的话——究竟是如何在这么短的时间里悄无声息向劳罗拉领地派出如此多的人手,又是通过何种方式投毒的!
甚至就连这种疾病她都根本没有听说过!
事情发生得太过突然,劳罗拉家族根本没有应对的办法。侯爵当即拍板提前向皇室提出联姻的请求,一方面是想要向皇帝求援;另一方面更是寄希望于与预言之女星缇纱的结合,能让圣女开恩再次赐福劳罗拉领地的人民。
反正这事早晚得办。
因为根本摸不清瘟疫飞速传染的原因,侯爵直接让沙克德孤身一人前往都城。她担心现在看着没什么问题的随从会半路忽然病发,把瘟疫带出劳罗拉领地。而沙克德是她的弟弟,是劳罗拉家族爵位的第一顺位继承人,圣女的庇佑无论如何都能保护他平安的。
然而侯爵想错了,就连沙克德也中了招。半路忽然就发起高烧,导致他不得不强撑着找了个旅店把自己关了几天。靠着魔法师的身体素质和恢复能力,硬生生是扛了过来。
也正是因为他是魔法师,这病在他身上没发展到掉皮掉肉的阶段就开始好转了。否则恐怕他也没办法这么快就骑着独角兽赶到都城。
——于是皇帝的耳光差点没把星缇纱的头打飞出去。
“你可真是翅膀硬了啊?帝姬!”
“臣不敢!”
“不敢?”薇丽娅一双金色的眼睛居高临下瞪着跪伏到地上的星缇纱,抬起穿着高跟鞋的脚就直接踩在后者的后脑勺上,“你私交劳罗拉的萝丝朕还没有认真追究,现在你就敢私自拦截沙克德!?好好好,人是你先见到的,消息是你先听完的,他妈的朕的皇位干脆现在就让给你算了!”
薇丽娅抬脚就往星缇纱太阳穴踢,沙克德一个飞扑用身体挡住前者的脚:“陛下!”
“贱人!”
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