踏浪 (2-1)

林染指间的刀片灵活翻飞，而夏莳的目光最终离开地上的海鱼内脏，投向暮色中的海。

夏莳：你不像是会做这种活的人。

林染：（活动了一下肩膀，带着笑意回答）哈，换夏莳来做我才难以想象。

夏莳：……再怎么说，我也算个厨子。

夏莳稍稍向前走了一些，让开始上涨的潮水洗净鞋上的沙粒。

夏莳：身上总是要沾油烟的。有时上不得台面，但也是构筑“作品”的一部分。

林染抬头（那条鱼已经被切成了小段——暂且不论刀工），认真地凝视着夏莳的侧脸。

林染：第一次看到夏莳，我还以为是睡前故事里不问世事的仙子呢。

夏莳：把我当成普通人，就好。

林染：是哪种意义上的“普通人”呢？没有特殊身份的人，还是不具备创作能力的人？

她难得地认真，但夏莳沉默了。

“在经历了这些事之后……拥有了力量，与世界树建立共感，承担起全新的责任，面对着未知的敌人，我究竟算是什么样的人呢？”

于是她没有回答。

林染：我是不是为难你了？

林染妥协地垂下头去，在锅里垫了一层白纸，以这种夏莳从未见过的方式开始煎鱼。

夏莳：很新鲜，炸完适合下酒。

她主动换了话题。

林染：我还没喝到夏莳酿的酒呢，等我们回去了……

讨论止步于此。关于“回家”的约定似乎也说过无数次，可这条路越来越望不到尽头，像是眼前的海。

林染被刚拧开瓶子的胡椒粉呛了一下，边咳边模糊地说着：

林染：和夏莳一起吃的烧烤，都好像是很久以前的事了。

气氛莫名有些低落，不知道是因为太过广阔的海，还是因为天边逐渐褪了色的晚霞。

以往，打破这种不太愉快的沉默的角色一定是林染来扮演吧。

夏莳回到她身边。

夏莳：有件事要请教：我待的时间不长，奥瑟兰与宁国的料理风格有何差异？

林染思索着要怎样解释，同时用小土豆在鱼块上铺了满满一层，在夏莳怀疑锅盖能否顺利盖上的时候，她又塞了一把胡萝卜。

林染：你看，这里的创作方法大概是比较粗犷？

夏莳：“粗犷的风格”我大约已经体会到了，比如为了改良涩味直接加糖的红茶、降低了甜度仍然令人印象深刻的蜜饼。

夏莳：我会将整体风格形容为，舍弃部分细节而追求某种“极致”。何为成因？

林染：（歪头，努力回忆）嗯……奥瑟兰大陆性气候广布，东边是广阔的荒原，北接极域，大部分地区冬季漫长。“学院”所在的城市虽然临海，资源丰富一些，也难免受到传统的影响。

夏莳：书上写的？

林染：嗯！

又是一副“快夸我！”的期待模样，天真得让人不忍拒绝。

夏莳：（忍俊不禁）你解释得很清楚。

林染：夏莳，多对我笑笑吧？

夏莳：（轻轻）好。

夏莳：不过，你这次做的……

林染正抱着块形状像墙砖的奶制品，削成细丝加进锅中，加热后融化成的酱汁让人联想起礁石上的泡沫。

林染：再炖一会儿。你说什么？

夏莳：分量会不会太大了？

林染：那就带回去分一分！

夏莳：继续刚才的话题，看来海洋在这片地区的发展中有很重要的意义。

林染：（拼命点头）是的，鱼很好吃，而且这里的海鸟也经常帮我摸鱼……我是说，抓鱼。

林染：这个世界上的海洋，原本就是生命的起源呢。

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