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【狼的拉丁文学名】Canis Lupus
【狼的动物学分类】狼,哺乳纲,食肉目,犬科。
关于狼和狗是否同源的问题,历来争论不休。有的动物学家认为,狗是由狼演化而来,狼是狗的祖先。远古时候,狼和狗属于同一种动物,约一万年前以前,狼的家族中有一只体格较瘦小的,因为贪吃人类扔弃的动物骨头而逐渐被人类驯化。人类出于审美和安全的考虑,淘汰那些性格暴躁的,选择那些毛色较中看的,慢慢便有了狗,这种动物其实这种观点的理由是,狼和狗可以交配并产下后代,证明彼此间也有很亲的血缘关系。
但另一派动物学家认为,现在人类眷养的狗是从一种草原野犬演化而来,虽然狗与狼有血缘关系,但属于两种不同的动物,理由是:狼始终无法被驯化,虽然彼此能交配并产崽,这并不能说明彼此同祖同宗,在特定情况下,狮虎也能交配并产下后代,但狮虎绝非在远古时期是同一动物。
【狼的地理分布】狼是一种适应性很强的动物,从高山到平原,从大漠到海滩,均有狼的足迹。但靠近赤道的热带地区却不易见到狼的踪迹,原因是狼无汗腺靠舌头散热,在炎热地区追逐猎物,容易因容易散热困难体温过高而中暑。
非洲稀树草原有一种土狼,模样较正常狼小,体毛土黄,善于从地洞里捕捉兔子。但据动物学家鉴定,这种动物虽名叫土狼,却并非是狼,而是一种野犬类。
应在北美洲有一种狼獾,凶暴而狡诈,神出鬼没,极难捕捉,被当地居民称为山妖。这种野兽虽然带个狼字,却与狼没有任何亲缘关系,而是一种獾类。
澳洲是有袋类动物的天下,有袋鼠,袋熊,袋狸等。前几年发现袋狼的化石标本,证明有袋狼存在,可惜已经绝迹,从遗传学角度看,袋狼确系狼的亚种。
我国各地都产狼,狼最多的地区是西北和内蒙古。狼在我国又有南方狼和北方狼之分。北方狼毛长而厚,体型较大;南方狼毛短而稀,体型较小。南方狼喜欢独居和双居,北方狼喜欢群居,隆冬腊月常合成大群,共同攻击其他动物。
【狼在自然界的位置】狼属于中型食肉兽,虽然体态中等,却是牛羊鹿猪等食肉兽最可怕的天敌。这是因为当数只或数十只狼形成狼群后,威力大增,连老虎见了都要退避三舍,因此狼处于大自然这根食物链的上端。
狼因为经常捕食家禽家畜,长期以来被人们视为害兽,遭到无情围剿,必欲置死地而后快。由于人们过度捕猎,世界各地野生狼的数量锐减。其实,狼在保护生态平衡方面起着特殊的作用。
上世纪60年代,加拿大牧民痛恨狼偷吃羊,发动了一场轰轰烈烈的灭狼运动。牧民用先进的双筒猎枪和训练有素的猎狗大肆捕捉狼,短短几年时间,加拿大牧区便不见了狼的踪影。人狼之战,人取得了辉煌胜利。
然而,仅仅过了十来年,便发生了灾难性的后果。加拿大有一种红毛兔,过去因为有狼捕捉,红毛兔的繁殖受到制约,狼灭绝后,一年生三胎的红毛兔迅速繁殖,呈几何级数增长。红毛兔以草为食,且嗜好咬食草根,庞大的红毛兔军团泛滥成灾,大片大片牧场遭到洗劫,变成荒漠。畜牧业遭到前所未有的破坏。人们投毒、拉网、猎杀、购买优秀猎兔犬,所有努力均属徒劳,红毛兔的繁殖能力远远超过了人们的猎杀能力。最后,政府不得不听从专家的意见,花重金从美国进口一百只野狼,将它们放归牧场,两年后红兔的数量才得到有效遏制。
从生物多样性角度说,狼自有它存在的理由,狼在自然界有着不可替代的重要位置。
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