云断山脉的晨雾还未散尽时,李大白正蹲在竹篱边,用枯枝在泥地上画着符文。临时搭起的丹房是用山竹和兽皮扎的,檐角垂着他随手编的草绳,沾着夜露的青苔从竹缝里钻出来,把"丹房"染成了青绿色。
"唳——"
鹤小白从林梢掠过,爪间抓着把带露的星叶草。它落在丹房门口,羽毛上还沾着几片红叶,抖了抖翅膀,将草药轻轻放在案上。
鹤小白:"第七味主药齐了。那片星叶草长在悬崖背阴处,我绕了三圈才找到。"
李大白抬头,见它尾羽上还挂着根松针。这是鹤小白兴奋时才会有的"小马虎"。
李大白.:"辛苦小白了。今日若再不成,我可要把丹炉砸了当柴烧。"
鹤小白歪头啄了啄他的衣袖。
鹤小白:"你前日说洞穴石壁的符文能引灵气,要不试试把纹路刻在炉底?"
它用喙尖点了点地上的画,正是他们从洞穴拓下的符文。
鹤小白:"昨日我守夜时,见那些纹路在月光下泛绿光,和生命神树的枝桠影子一模一样。"
李大白眼睛一亮。他抄起刻刀,在青铜丹炉底部快速凿刻。炉身本就有些年头,刻刀下去发出"沙沙"声,混着晨露打在竹檐上的轻响,像首不成调的歌。等最后一道纹路刻完,他满意地拍了拍手。
李大白.:"成了,这叫'地脉引灵阵'。"
丹炉被架在篝火上时,山风正卷着松涛声灌进来。李大白将生命神树的嫩枝、前日采的雪纹白虎爪下土(鹤小白说那土有妖兽灵血)、还有星叶草依次投入炉中。丹火"轰"地窜起,映得他眉骨发亮——这是第八炉,也是他与鹤小白在云断山脉的第十三天。
鹤小白:"灵力不稳!"
鹤小白突然振翅。它的羽毛泛起银光,双爪按在炉壁上。
鹤小白:"我帮你稳住地脉阵。"
李大白能感觉到,鹤小白的灵力正顺着刻痕流入丹炉。那些符文突然亮了起来,像被点燃的萤火,在炉底织成张幽绿的网。原本总在融合时暴烈的星叶草,此刻竟温顺地裹住神树枝叶,连最棘手的雪纹土都开始渗出淡红灵气,与草木香缠成缕。
李大白.:"成了?"
李大白屏住呼吸。他看见丹雾里浮起生命神树的虚影,枝桠间落着只青色小鸟——和他前日炼丹时在雾气里见过的一模一样。
"叮——"
丹炉盖弹起三寸。一颗鸽蛋大的丹丸"跳"出来,表面浮着三道流动的绿纹,像裹着层融化的翡翠。李大白接住时,指尖触到的温度竟像春溪般温润,丹身映出的影子里,神树的叶脉纤毫毕现。
鹤小白:"生命神药!比生元丹多了三道纹!刚才地脉阵引动了山脉灵气,连我都能感觉到丹炉在'呼吸'。"
鹤小白扑棱着翅膀绕炉飞了两圈。
李大白笑着把丹丸放进玉瓶,忽然听见林子里传来低低的呜咽。他转头看向丹房外——雪纹白虎正蹲在十米外的老松树下,皮毛沾着晨露,右前爪的伤已经结了痂。它嘴边长着草屑,身侧蜷着只奶白的小虎崽,正用脑袋拱它的肚皮。
李大白.:"是那日逃跑的白虎。它守了咱们三天了,昨晚还帮我们赶跑了偷袭的赤焰狼。"
李大白摸出颗生元丹,若有所思。
鹤小白:"小虎崽的眼睛像它,是雪地里的星子。"
它忽然振翅飞到白虎面前,低头用喙尖碰了碰小虎崽的耳朵——这是妖兽间表示善意的动作。
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