丘岚一行人回客栈退了房间后,刘家派人来告知刘焉宁会在众人赶到时将安和村的禁制解除,一行人便借了刘家的马匹快马加鞭赶往安和村。
在距安和村还有十里时,众人便下了马,松了缰绳,那些马匹都是受过训练的,众人一松开缰绳,它们便顺着来时的路跑回去了。
众人服下隐息丹,往安和村走去。因为下山历练不知会遇见什么情况,若是遇见危险的妖兽,这隐息丹服下可隐去气息,不让妖兽寻着气息,只要躲好便能保住一命。这安和村周围不知是何情况,所以还是隐去气息别让人发觉为妙。
因为是徒步行走,众人即使脚步不停也是生生走了大半日,到安和村周围时已过了子时。夜里静悄地出奇,周围只有几声不知名的鸟叫,再看那死寂的安和村,胆小的后背出了一层薄汗。因为不确定这安和村及其周围是否有人,所以众人没一个出声,无声地在安和村周围分开巡逻。
一直到天边泛起鱼肚白时,突然有师弟发现,安和村里有一座房子冒出了炊烟。众人连忙朝着那房子移动,等到走近时一行人将房舍包围起来。苏羽御剑撞开门,屋内却空无一人,苏羽带头丘岚在身后跟着,两人朝厨房走去。
厨房内也是空无一人,炉灶内还燃着火,一口大锅盖着锅盖咕嘟嘟的响着,冒出阵阵白气,不知道煮的什么,闻着香气四溢。苏羽拿剑柄挑开锅盖,锅内熬着肉汤,一大锅肉骨不断翻滚下沉。两人刚暗自松口气,却不经意间看见从锅底翻滚出一颗头颅。头上已无半根头发,面部没有伤痕,已被煮的惨白臃肿,想来那锅中也是人肉块,已被煮得皮肉翻卷,看着甚是恶心,两人皆是一阵胃中翻涌。
待两人将炉内灶火扑灭后,那颗头颅终于不再翻滚,面部朝下埋在肉汤里,只露出光滑的后脑勺。
丘岚丢掉手中的木桶,面色难看地问道:“到底是谁这么残忍,竟然煮人肉汤?这人是什么时候进的安和村?”
苏羽摇摇头,望着那锅汤缓缓说道:“通知钦禹尊者吧,他会派人来认尸。”
众师弟见两人面色皆是难看,垂头丧气的从屋内出来,忙问出了何事,丘岚将屋内情况说明后,众人又是一阵恶寒。
等刘焉宁带着官兵和仵作过来时已是正午,一行人进了厨房。刘焉宁虽是女子,面色上却无异样。仵作见惯了各种尸体,只是微微皱眉。进来的官兵却有些不淡定,有几个应当是新来的,见着锅内漂着的尸块,转身去角落里吐了。
胆大的官兵将冒着热气的尸块捞出,放在铺着白布的地上,由仵作一一拼对。苏羽对刘焉宁说道:“焉宁姑娘可认识这颗头颅的主人?”
刘焉宁摇摇头,都被煮得变了形,谁还能认得出。苏羽又去问仵作:“可看出有何蹊跷?”仵作仔细检查那颗头颅,开口回道:“这是颗和尚的头颅,还是有八个戒疤的高僧。因在锅内煮得时间长了,皮肉肿胀,所以不仔细看不会发觉戒疤。”
和尚头顶上的点内行人叫戒疤,又称香疤。指佛教徒为求受清净戒体而燃香于身上所遗留的疤痕。其行为根据或系起自于舍身供养之思想,或系为断除我执。受戒时燃戒疤又称‘烧香疤’,所燃香疤之数目一般有一、二、三、六、九、十二几种。十二点表示是受的戒律中最高的“菩萨戒”。
佛门除了剃度仪式外,还有“清心”仪式。即入寺后,经过一段时间的学习,成绩优秀者,老和尚会用线香为他们点上僧侣生涯的第一颗戒疤,称之为“清心”。然后在接下来的一两年内,如果表现良好,则有资格得到第二个戒疤,名为“乐福”。
一般而言,如果顺利的话,庙里一些年长的老和尚大多可以拥有五六个戒疤;而像少林寺等重要寺庙的住持,则有八或九个戒疤的“高级和尚”或是“特级和尚”。
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