第十六章 (3-1)

当炽爪醒来时，他感觉自己全身酸痛，身下躺着的东西硬硬的，远没有学徒巢穴里的窝睡着舒服。他翻个身爬起来，使劲眨着眼睛，努力想看清周围的环境。等他的视线逐渐清晰，他这才看见周围单调的一片灰。头顶的光照下来，他抬头一看发现现在已是大白天。他一下子打了个激灵，脑子迅速清醒起来，钻进通道然后努力往前爬去。天啊，我怎么能在巡逻领地的时候在外面睡着？！钻出通道来到外面后，他一边往营地方向迈步奔跑一边大声呼唤：“暗影！雪风！”

眨个眼的功夫，两只猫就出现在他旁边，和他一起跑着。“我们在！”雪风大声说道。

“为什么我会在银光地里睡着？”

“星族的一位巫医说你太累了，”雪风回答道，这时他的面前出现了一根挡住他的树杈，但他毫不犹豫地穿透了过去，“所以在你睡着后，我们并没有叫醒你。”

“那等我回去后，雏升不知道要怎么收拾我！”炽爪抱怨道。

“哼，雏升叫你半夜独自出去巡逻就已经违背了武士守则！”暗影不耐烦地说，“况且你是一只活猫，我们总不能放任你逐渐累垮自己的身体吧！你将这件事告诉木星，她一定会帮你的。”

“是你自己的命重要，还是对雏升的忠心重要？”雪风质问道。

“好吧。”炽爪说道，但不安依旧在他心头挥之不去。他跑累了，逐渐慢下脚步，两只猫也在他旁边从容地走着，“那么斑掌的那个寓言呢？他代表了什么意思？”

“我也不知道，这个寓言是历来炽族的族长或副族长共同商议而给出的预言。具体什么意思，恐怕只有斑掌他们才清楚，而且，就算我知道，我也不会告诉你的。”雪风回答道。

炽爪甩了甩尾巴表示赞同，但他心里却一直在想这个预言。斑掌指的是摘星大会这个事！他心里惊恐地想，难道就因为这个事，星族将降下无数灾难到炽族身上？想起之前有些星族猫的态度，他不禁倒吸一口凉气。

我必须告诉木星！

他心里一直思考这事，以至于没有听到愈来愈近的脚步声。灌木丛里突然蹦出三只猫来，一瞬间便将炽爪包围。他有些慌张地抬起头，发现是自己的族猫，但他也不敢放松——他已经失踪了整整一天！

“炽爪？”站在炽爪面前的猫此时也认出了他，有些惊讶地开口。

“你说什么？真的是炽爪？”另外一只猫也说道，似乎有些不确定一样，来到领头的猫旁边。他松了一口气：“呼，终于找到你了！你不知道你失踪的这个上午，雏升有多么愤怒。”

“他怎么了？”炽爪有些担忧地道。

“他见着猫就问你哪儿去了，还一直嘟囔说等找着你一定要给你点颜色看看。”领头的猫说有些幸灾乐祸地看着他。

第三只猫是个学徒。炽爪一下子就认出了她——是刚成为学徒不久的枫爪。她的嘴中还叼着一只老鼠。“炽爪！原来你在这里。我们正好捕猎结束，和我们一起回去吧。”

炽爪走在正中间，三只猫分别在他前、左、右包围着他。仿佛在对待一个俘虏呢！他有些气愤地想。

翻过一根横栏的木头，凭借着气味炽爪确定他们已经离营地很近了。雏升绝对马上就会出现，只需几个心跳……

“炽爪！”一声几乎破音的咆哮响起，吓得炽爪皮毛竖起，心跳漏跳一拍。雏升从一块岩石后跳出来，冲炽爪大吼。

雏升全身的毛都炸开来，使他看起来有原先的两倍大。他的嘴往后咧着，露出一排泛黄但锋利的牙齿，炽爪感觉如果不是有武士守则的约束，他可能都扑向自己把自己撕个粉碎了。

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