第九章 (3-1)

“这就是你带的那位学徒？雪风。”一只深灰色公猫打量着炽爪，询问白色武士。

雪风点了点头。“是的，就是这只。他叫作炽爪。”

围在炽爪和雪风边的星族猫们似乎都有些惊讶，低声讨论起来。“我们都知道那个预言。”一只星族猫压低声音对雪风说。

“当然。是闪电眼站在巨橡树上，对着所有的星族猫大声公布的。”雪风回答道，尾巴不耐烦地快速抽打，显然不想再谈这个事。

“你好，炽爪。你看起来很不错！”炽爪用爪子划拉着地面，有一只星族猫看出了炽爪的百无聊赖，向他打招呼道。

“你好。”炽爪有些敬畏地回答。他的一位祖先主动朝他打招呼！突然他脖颈上的毛都竖立起来，因为他发现此刻所有的星族猫都在看着他。

“喂，小学徒，不用那么紧张。”一只星族猫看着炽爪道，“把你竖起的毛给平顺下去。你身上散发出的恐惧气味都快飘到洞穴的那一边去了。”

“我们又不是黑森林猫，怕什么。”那只橘红色星族猫开玩笑道，胡须不停地颤抖，“在我们成为星族的一员前，我们也曾是炽族武士啊。”

“松星还真是愚蠢。他为什么会想到组织‘摘星仪式’这种疯狂的仪式？”此时星族猫们开始讨论“摘星仪式”。一只刚来的星族猫暴躁地说道，尾巴不停地上下甩动。

“松星是前一任的族长，也就是木星之前的族长。”雪风跟炽爪解释道，“你看不到他的。因为他去了黑森林。”

“黑森林？族长也有会去黑森林的吗？”炽爪惊讶地问。

“是的。松星在位时做过很多荒唐的事，在他死后星族决定让他去黑森林。”雪风说道，“没有黑森林猫会出现在这里，因为这里是我们星族的领地。所以你也看不到暗影。”见炽爪四处环视仿佛在寻找什么，他补充说。

炽爪有些尴尬地收回了视线。“呃，对了，为什么大家似乎都对‘摘星仪式’很不高兴呢？”

“因为星族之前从来没有想过让炽族猫们用这种方式来同他们对话。”雪风说道，从他的语气里可以听出他也并不喜欢这个仪式，“我们很少出现在族群猫面前，因为我们需要保持神秘，且之前这里也是族长领取九条命或者来找自己的祖先寻求答案的地方，是除了族长和巫医，其他猫都不能知道的。而现在每个月族群猫都可以见到我们，大家都很不乐意。也有一些猫非常支持这种做法，比如猫后和幼崽们。不过更多猫不愿意来这里参加什么‘摘星仪式’，所以很多星族猫并没有来。”

炽爪在心里思考雪风说的话，突然他耳朵竖起，听到星族猫们正在讨论他。

“如果不是因为你，炽爪，我们早就让‘摘星仪式’成为一个荒唐的过去了。”那只暴躁的星族猫说道，一双琥珀色眼睛盯着炽爪。

“因为我？为什么？”炽爪有些不明白道。

星族猫们不约而同安静下来。炽爪突然感到有点紧张。

“因为你与众不同。”终于一只星族猫打破沉默道，看着炽爪。其他的星族猫们也盯着炽爪，眼中多了一些炽爪看不懂的东西。他们的目光仿佛透过了炽爪，他感觉自己的皮毛一阵灼痛，像被烫了一下。

他张口刚想追问，但木星的声音使炽爪不得不打消这个念头：“时间到了！所有炽族猫们，我们回去。”

在走通道出去的路上，炽爪一直都是心不在焉的。他感觉乱极了，尤其是星族猫们对自己说的话。我与众不同？我有什么与众不同？

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